De Romeinse oorsprong die verklaart waarom september zevende betekent hoewel het de negende maand is

De namen van de laatste vier maanden van het jaar bewaren de sporen van de oude kalender die in maart begon.

De namen van september, oktober, november en december bewaren een geheim dat velen verrast: ze betekenen zevende, achtste, negende en tiende, hoewel ze de negende, tiende, elfde en twaalfde posities van het jaar innemen. Deze schijnbare tegenstrijdigheid heeft een duidelijke verklaring in de geschiedenis van de Romeinse kalender.

De primitieve kalender van tien maanden

In het oude Rome bestond de eerste kalender, traditioneel toegeschreven aan Romulus, uit slechts tien maanden en begon in maart, samenvallend met het begin van de militaire campagnes. De laatste maanden kregen namen die hun volgorde weerspiegelden: Quintilis (vijfde), Sextilis (zesde), September (zevende), October (achtste), November (negende) en December (tiende).

Dit systeem dekte alleen lente, zomer en herfst, waarbij de winter buiten de organisatie bleef. De structuur beantwoordde aan praktische behoeften van een agrarische en krijgerachtige samenleving die de tijd anders mat dan nu.

De toevoeging van januari en februari

Later voegde de koning Numa Pompilius twee maanden toe om de jaarlijkse cyclus te voltooien: januari, gewijd aan de god Janus, en februari, verbonden met de zuiveringsceremonies bekend als februa. Met deze veranderingen won het jaar de twaalf maanden die we vandaag kennen.

De verandering van 153 v.Chr. die januari als eerste maand vastlegde

De definitieve aanpassing kwam in het jaar 153 v.Chr., toen Rome besloot dat januari de eerste maand zou zijn om administratieve redenen. De consuls begonnen toen hun ambtstermijnen en de kalender begon in januari in plaats van maart. Niemand vond het nodig om de al vastgestelde namen van de volgende maanden te wijzigen.

Zo hield september op de zevende maand te zijn en november ging de elfde positie innemen, hoewel ze hun oorspronkelijke benamingen behielden. Met de tijd evolueerden ook andere namen: Quintilis werd juli ter ere van Julius Caesar en Sextilis werd augustus om hulde te brengen aan keizer Augustus.

Een erfenis die duizenden jaren later voortduurt

Duizenden jaren later gebruikt de moderne kalender nog steeds die Romeinse erfenis. De namen van de maanden tonen hoe bepaalde benamingen kunnen overleven, zelfs wanneer de omstandigheden die ze rechtvaardigden volledig zijn verdwenen. Daarom betekent november nog steeds negende, hoewel het de elfde maand van het jaar is.

Tags bij dit artikel