Roman van Rachel Cusk wekt nieuwe speculatie over portrettering van Natalie Portman

Life of M toont parallellen met het Parijse leven en de carrière van de actrice, hoewel het tweetal benadrukt dat ze geen hechte vrienden zijn.

Een nieuwe roman van de gewaardeerde auteur Rachel Cusk heeft wijdverbreide speculatie aangewakkerd dat het hoofdpersonage rechtstreeks is ontleend aan het leven van Natalie Portman. Het boek verschijnt te midden van vragen over hoeveel de twee vrouwen elkaar werkelijk kennen.

Verhaal draait om een actrice in een herkenbare setting

Life of M, dat op 25 augustus uitkomt, volgt een schrijfster die woont in een Europese stad die sterk lijkt op Paris. De verteller besluit een deels fictief memoir te schrijven over haar vriendin, een actrice genaamd M. Recensenten hebben opvallende overeenkomsten opgemerkt met Portmans eigen biografie, waaronder haar verhuizing naar de Franse hoofdstad met ex-echtgenoot Benjamin Millepied in 2014.

Cusk beschrijft M als iemand die het gevoel heeft "geen thuis en geen geschiedenis" te hebben omdat ze altijd aan het acteren is. Het personage bezit ook twee grote honden, net als Portman met haar huisdieren Sunday en Penny. Andere details omvatten een balletfilm die doet denken aan Black Swan en een moeizame persoonlijke relatie die elementen uit Portmans verleden weerspiegelt.

Het wegvallen van de grens tussen M en haar personage was een voor de hand liggende manier om een druppel menselijk bloed in haar optreden te brengen.

— Rachel Cusk, Life of M

Beperkte persoonlijke band voedt debat

Portman heeft eerder werk van Cusk gekozen voor haar boekenclub en de auteur in 2022 uitgenodigd voor een gesprek. Ondanks deze contacten blijkt uit berichten dat de twee geen hechte vertrouwelingen zijn. Ze hebben elkaar slechts een paar keer ontmoet en ingewijden vertelden aan media dat Portman de portrettering niet heeft goedgekeurd en niet heeft meegewerkt aan het project.

Een anonieme bron vertelde The Hollywood Reporter dat het personage weliswaar op Portman lijkt gemodelleerd, maar dat "M in geen enkel opzicht lijkt op de persoon Natalie Portman". Een ander meldde dat de actrice ontevreden is over het verhaal en de suggestie van haar betrokkenheid.

Recensenten over vriendschap en portrettering

Popcultuurcriticus Hunter Harris stelde de dynamiek ter discussie in een Substack-essay getiteld "Does Natalie Portman Have a Bad Art Friend?" Recensent Valerie Stivers suggereerde dat de situatie het beeld versterkt van Portman als iemand die zich meer richt op haar intellectuele imago dan op echte diepgang.

De roman bevat ook een scène waarin M de schrijfster confronteert over de kwetsende weergave. De fictieve auteur antwoordt dat het personage verzonnen is, waardoor de vermeende waarheid weer op haarzelf terugvalt.

Breder landschap van zomerboeken

Life of M valt op in een druk veld van verwachte zomeruitgaven. Andere opvallende titels zijn The Ballad of Falling Dragons van Sarah A. Parker, Phoebe Berman's Gonna Lose It van Brooke Averick en Whistler van Ann Patchett. Verder variëren de boeken van romantiek en sportverhalen tot thrillers en literaire fictie, wat lezers een breed scala aan opties biedt dit seizoen.

Tags bij dit artikel