- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Onafhankelijke verslaggever navigeert drukke mixed zones op het WK 2026 om exclusieve toegang te krijgen ondanks mobiliteitsproblemen.

Onafhankelijke Venezolaanse journalist Manu Gutiérrez heeft interviews bemachtigd met enkele van de grootste namen op het WK 2026, waaronder Lionel Messi op twee verschillende momenten, samen met Lionel Scaloni, Jude Bellingham, Cuti Romero, James Rodríguez en anderen.

Wat Gutiérrez onderscheidt, is hoe hij deze gesprekken wist te voeren terwijl hij zich door de chaotische mixed zone verplaatste in een rolstoel, een ruimte vol reporters die strijden om korte momenten met spelers die het veld verlaten.

Vroege leven in Punto Fijo vormde passie voor sport

Geboren in de kleine Venezolaanse stad Punto Fijo, kreeg Gutiérrez vanaf zijn geboorte te maken met grote uitdagingen. Complicaties leidden tot cerebrale hypoxie, waardoor zijn hersenen zuurstof tekortkwamen en zijn motoriek, evenwicht, kracht en mobiliteit werden aangetast. Hij heeft geen cognitieve beperkingen en heeft al zijn energie gestoken in sportjournalistiek.

Zijn liefde voor het spel is diepgeworteld. Gutiérrez heeft de opwinding beschreven van het krijgen van media-accreditatie, terugdenkend aan de jongen die zich tijdens de pauze verstopte om wedstrijden op de radio te beluisteren, zelfs met het risico op ontmoetingen met bijenkorven, en die sliep met zijn bal en Vinotinto-shirt.

Doorzetten loont met ontmoetingen met Messi

Na de vriendschappelijke wedstrijd van Argentinië tegen IJsland miste Gutiérrez zijn kans in de officiële mixed zone. Hij ging naar het fanareaal en riep Messi, die hem ondanks de rolstoel in de menigte opmerkte en een interview toestond.

Hij zag me in een menigte mensen, ondanks dat ik in een rolstoel zat, en hij luisterde toen ik zei: ‘Ik ben journalist, Leo. Eén vraag, alsjeblieft…’

Gutiérrez kwam voorbereid met doordachte vragen. Hij vroeg naar Messi die dicht bij het all-time WK-scoringsrecord komt. Messi antwoordde dat hij zich richt op collectieve doelen in plaats van individuele prestaties.

Eerlijk gezegd heb ik me nooit gericht op individuele records. Ik probeer altijd collectieve doelen te bereiken, wat het beste is voor het team en de groep.

Een vervolgvraag ging over Messi’s beslissing om op 39-jarige leeftijd nog een WK te spelen. De aanvaller legde uit dat het vanzelf ging na competitief te blijven en zich goed te voelen na zijn overstap naar Inter Miami.

Tweede interview met Messi en virale impact

Na de wedstrijd van Argentinië tegen Egypte, waarin Messi een late assist en gelijkmaker gaf, benaderde de aanvoerder Gutiérrez direct in de mixed zone voor een tweede gesprek. De uitwisseling verspreidde zich wijd online en zorgde voor een golf aan aandacht van Argentijnse media.

Gutiérrez reflecteerde later op het ontmoeten van zijn jeugdidool via professioneel werk in plaats van een foto of handtekening te zoeken.

Leo, als je dit leest… wat al te veel zou zijn, ik wil je alleen bedanken omdat je niet alleen weer een van je onmogelijke assists gaf, maar me ook ontzettend gelukkig maakte met je generositeit.

Messi zag de post later en likete hem, wat een extra laag toevoegde aan het verhaal dat velen heeft geïnspireerd tijdens het toernooi.