Een nieuwe studie toont aan dat scripted televisie de afgelopen jaren het aantal portretten van Latine-immigranten sterk heeft teruggebracht. De bevindingen komen van Define American en het Norman Lear Center aan USC, die honderden personages in tientallen series onderzochten.
Onderzoekers bekeken 201 immigrantpersonages in 80 afleveringen van 62 series die tussen juli 2023 en juni 2025 werden uitgezonden. Latine-immigranten waren goed voor 23 procent van die rollen. Dat cijfer betekent een scherpe daling ten opzichte van de 50 procent die in 2020 werd geregistreerd in data van dezelfde groep. In werkelijkheid vertegenwoordigen Latine-immigranten 44 procent van alle immigranten die in de Verenigde Staten wonen.
Twee CBS-series, FBI en FBI: Most Wanted, leverden veel van de Latine-immigrantenrollen in de steekproef. Als die programma’s worden weggelaten, daalt het aandeel tot slechts 17 procent, aldus het rapport.
Eén op de vier immigrantpersonages werd in totaal neergezet als crimineel, drugsverslaafde of mensenhandelaar. Het patroon versterkt lang bestaande tropes die belangenorganisaties de industrie hebben opgeroepen te laten varen.
Geen enkele kracht in de cultuur bepaalt hoe we elkaar zien zoals Hollywood, en dat is precies waarom representatie een prioriteit moet zijn. Ons onderzoek is duidelijk: de verhalen die we op het scherm zien, hebben de macht om te veranderen hoe we mensen in het echte leven zien. Het is tijd dat de industrie verder gaat dan quota’s en haar verantwoordelijkheid neemt om de complexiteit van het Amerikaanse volk accuraat weer te geven.
De Netflix-comedie Mo viel op met 13 immigrantpersonages en twee kinderen van immigranten, het hoogste totaal in de studie. Kijkers van de serie meldden een groter bewustzijn van uitdagingen voor immigranten, en meer dan de helft zei na het kijken meer steun te hebben voor vluchtelingen in hun gemeenschap.
Hulu’s Deli Boys kreeg lof voor de manier waarop Pakistaans-Amerikaanse immigrantverhalen werden behandeld. De representatie van zwarte immigranten bleef stabiel op 17 procent, grotendeels dankzij de CBS-sitcom Bob Hearts Abishola. Die serie eindigde na het vijfde seizoen in 2024, wat gevolgen kan hebben voor toekomstige tellingen.
Hoewel series als Mo, Deli Boys en Bob Hearts Abishola hoge standaarden hebben gezet voor genuanceerd vertellen, kan de industrie niet vertrouwen op een paar programma’s om de hele immigrantengemeenschap te vertegenwoordigen. We werken met schrijvers en producers om de infrastructuur op te bouwen voor aanhoudende en genuanceerde representatie op het scherm.