Roland Lescure evalueert een decennium Macronomics terwijl Frankrijk fiscale druk en populistische uitdagingen het hoofd biedt

Macrons minister van Financiën blikt terug op pro-zakelijke hervormingen, uitgavenstijgingen en de strijd om het economische erfgoed te behouden voor de race om het presidentschap in 2027.

Een decennium nadat hij een senior functie in de Canadese financiële sector verliet, staat Roland Lescure nu als Emmanuel Macrons vierde minister van Financiën en blikt hij terug op een onvoltooid economisch project in Frankrijk.

Teruggelokt door de belofte van een pro-Europese, bedrijfsgerichte koers om extreemrechts te counteren, leidt Lescure nu de pogingen om de restanten van dat beleid te verdedigen terwijl Macron zich voorbereidt om het toneel te verlaten.

Van Canadees pensioenfonds naar Franse politiek

Op zijn vijftigste maakte Lescure wat hij een midlifecrisis noemde door. “Ik was vijftig en had mijn midlifecrisis,” zei hij. “Sommige mensen veranderen van leven, sommige veranderen van land, ik besloot gewoon van koers te veranderen en me aan te sluiten bij de politieke beweging.”

Opgegroeid in een arbeiderswijk van Parijs bij een communistische journalist als vader, bracht Lescure elite-credentials mee van de Ecole Polytechnique en de London School of Economics, plus ervaring als chief investment officer bij Caisse de Dépôt et Placement du Québec.

Vroege successen in arbeidsmarkthervorming en ondernemerschap

De eerste jaren leverden meetbare vooruitgang op. De groei overschreed de 2 procent, de werkloosheid daalde en het begrotingstekort bereikte het laagste niveau in tien jaar. Macron voerde wijzigingen in het arbeidsrecht en verlagingen van de vennootschapsbelasting door.

Lescure fungeerde als rapporteur voor de PACTE-wet, die hij “Macronomics in de praktijk” noemde. De maatregelen bevorderden ondernemerschap, pasten de rol van bedrijven in de samenleving aan en verhoogden de werknemersvertegenwoordiging in raden van bestuur via staatsvermogensverkopen en vakbondsregels.

Gele Hesjes en de grenzen van het aanbodbeleid

Een voorgestelde koolstoftaks op brandstof eind 2018 ontketende de Gele Hesjes-protesten. De demonstraties legden het publieke verzet tegen de kosten van levensonderhoud en de bedrijfsgerichte koers van de president bloot, wat leidde tot meer dan 10 miljard euro aan belastingverlichting en bonussen voor huishoudens met lagere inkomens.

Lescure erkende de kloof: “Eerlijk gezegd voelde niemand dat toen. Het presidentschap zag het niet aankomen, de oppositie ook niet.”

Crisisuitgaven en verlies van parlementaire controle

De coronapandemie leidde tot massale overheidssteun voor bedrijven en werknemers onder het motto “wat het ook kost”. De Cour des Comptes telde later ongeveer 190 miljard euro aan gerelateerde uitgaven over drie jaar. Steun voor de energieprijzen na de Russische invasie van Oekraïne voegde nog eens 72 miljard euro toe.

Macron overleefde de presidentsverkiezingen van 2022 tegen Marine Le Pen, maar verloor zijn parlementaire meerderheid. Vervroegde verkiezingen in 2024 fragmenteren de Assemblee verder en blokkeren begrotingsherstel.

Begrotingsgevechten en druk van beleggers

Nu de leenkosten hoger liggen dan die van Italië, staat de minderheidsregering voor een moeizaam begrotingsproces. Lescure heeft voorgesteld de uitgaven te beperken, waaronder bevriezing van lonen en pensioenen in de publieke sector, terwijl gerichte heffingen op bedrijven worden verlengd om politieke stabiliteit te waarborgen.

Over de afweging zei hij: “Belastingen op bedrijven verhogen op een moment dat groei onder druk staat, is nooit een prettige stap. Het was belangrijk een politieke weg naar stabiliteit te vinden, en dat is gelukt, maar niet zonder kosten.”

Populistische dreigingen en het einde van het Macron-tijdperk

Le Pen en Jean-Luc Mélenchon, de voornaamste kanshebbers voor de presidentsverkiezingen van 2027, hebben beloofd belangrijke hervormingen terug te draaien. Mélenchon heeft voorgesteld delen van de bij de centrale bank gehouden schuld te annuleren. Lescure waarschuwde dat een overwinning van Le Pen vragen zou oproepen over de plaats van Frankrijk in Europa en de waarde die het afgelopen decennium is opgebouwd zou uithollen.

Ik ben ervan overtuigd dat wanneer het stof is neergedaald, over een jaar, over twee jaar, misschien over vijf jaar, mensen zullen beseffen hoeveel Frankrijk de afgelopen tien jaar is veranderd.

— Roland Lescure, Interview met Bloomberg

Ondanks de politieke turbulentie wijst Lescure op hogere werkgelegenheid, een levendig startup-ecosysteem en groei die onder de grote Europese economieën alleen door Spanje wordt overtroffen over het volledige decennium als blijvende verwezenlijkingen.

Tags bij dit artikel