Roglič kiest voor een mid fade bij de Barbería de Alpecin voor de start van La Vuelta

De Sloveen van Red Bull mikt op zijn vijfde zege in de Spaanse ronde na een trainingsongeval en met Pogacar als voornaamste rivaal

De Barbería van Alpecin is uitgegroeid tot een van de drukst bezochte ontmoetingspunten in de dagen voorafgaand aan La Vuelta. Wielrenners, sportdirecteuren en staf van de karavaan bezoeken deze ruimte van het shampoomerk om zich voor te bereiden voor de start van de wedstrijd.

Primož Roglič was een van de eersten die in de stoel plaatsnam. Met een blikje Red Bull in de hand koos de Sloveen voor een mid fade-kapsel dat de aerodynamica moet verbeteren voor de openingskronkelders van negen kilometer in Monaco.

Roglič keert terug naar een koers die hij beheerst

De renner woont gewoonlijk in Monaco met zijn vrouw en twee kinderen. Hij kent de wedstrijd goed en heeft de trofee al vier keer eerder gewonnen: in 2019, 2020, 2021 en 2024. Zijn doel is nu om het gedeelde record met Roberto Heras te verbreken en de grootste dominator van de grote Spaanse ronde te worden.

Een ongeluk bemoeilijkt de voorbereiding

Twee externe factoren hebben de weg bemoeilijkt. De eerste is een ongeluk tijdens een training dat nog steeds nawerkt. "Mijn zij doet nog steeds pijn", zei hij terwijl hij zijn haar liet knippen. De blessure dwong hem af te zien van de Clásica San Sebastián en de Vuelta a Burgos, twee belangrijke wedstrijden in zijn voorbereiding.

Tot vorige week schatte hij zijn kansen om aan de start te staan op ongeveer vijftig procent. "Het moeilijkste van deze drie weken was mijn sokken aantrekken", legde hij uit. "Gelukkig kon ik uiteindelijk weer bewegen. Ik kan nog steeds niet op mijn rechterzij liggen, maar ik voel me goed genoeg om te fietsen en hierheen te komen om La Vuelta te starten. In plaats van te trainen deed ik revalidatie. Het is iets anders, ik had dit niet gepland, maar daarom ben ik hier gekomen en heb ik wat kunnen trainen."

Pogacar, het grote obstakel

De tweede uitdaging heeft een naam: Tadej Pogacar. De Sloveen gaf met frustratie toe dat hij hem voor het laatst versloeg in 2019, tijdens de eerste deelname van de huidige kampioen aan La Vuelta.

Realistische doelstellingen van Red Bull

Het ongeluk veranderde ook de plannen van het team. Na een redelijke Tour met Evenepoel mikte Red Bull op het maximale met zijn andere grote kopman. "Met een etappe en een podium voor Primoz zouden we tevreden zijn", verklaarde zijn directeur Patxi Vila aan MARCA. Met een andere stijl, maar Roglič en Red Bull zijn klaar voor La Vuelta.