Roger Federer ontroerd in Hall of Fame en bedankt Mirka en Navratilova

De Zwitser houdt een halfuur durende toespraak vol herinneringen en reflecties over tennis en zijn familie bij zijn opname in het prestigieuze instituut.

Met een stem die af en toe brak en zichtbaar ontroerd, sprak Roger Federer zaterdag een toespraak van bijna een half uur uit bij zijn opname in de Tennis Hall of Fame. De Zwitser greep de gelegenheid aan om zijn vrouw Mirka te bedanken voor haar onvoorwaardelijke steun tijdens zijn hele carrière en erkende de invloed van Martina Navratilova als inspiratiebron vanaf zijn eerste jaren.

Een bescheiden begin dat zijn passie voor tennis bepaalde

Federer begon zijn toespraak met het ophalen van zijn vroegste herinneringen. Op zijn derde raakte hij voor het eerst een houten racket dat van zijn vader was. Op zijn dertiende fungeerde hij al als ballenjongen in Bazel, waar hij zag hoe spelers met grote intensiteit tegenslag overwonnen. “Ik wil alle ballenjongens bedanken die urenlang bij mijn wedstrijden hebben gestaan. Ik zie jullie, ik bedank jullie, want ik was net als jullie”, zei hij.

Bedankjes aan coaches en familie

De Zwitser werd emotioneel toen hij zijn coaches noemde, vooral Severin Lüthi, met wie hij achttien jaar samenwerkte. “Severin Lüthi is de coach die ik het langst heb gehad, achttien lange jaren samen. Hij hield me gemotiveerd wanneer ik dat nodig had en beschermde me wanneer ik bescherming nodig had”, zei hij voordat hij zichtbaar ontroerd raakte.

Over zijn naaste omgeving benadrukte Federer de cruciale rol van zijn vrouw. “Martina inspireerde Mirka, en Mirka inspireerde mij. Ze is mijn vrouw, maar dat dekt de lading niet: ze is mijn coach, mijn stylist, de persoon die me leerde me op tennis te concentreren en van al het andere te genieten. Ze is een geweldige moeder”, verklaarde hij.

Zij en ik geven elkaar een hand en doorbreken muren. Zij is dit alles.

— Roger Federer, Toespraak bij opname in de Tennis Hall of Fame

Tennis als spektakel en vriendschappen op de tour

De Zwitserse kampioen reflecteerde op de essentie van tennis en beschreef het als een complexe en prachtige sport die grote emotionele druk met zich meebrengt. Buiten het veld waardeerde hij vooral de kameraadschap in de kleedkamer en de kaartpartijen voorafgaand aan de wedstrijden. Sommige rivalen werden vrienden voor het leven, herinneringen die hij koestert van de ATP Tour.

Nalatenschap en boodschap voor de toekomst van de sport

Federer toonde zich trots deel uit te maken van de Hall of Fame en verschillende generaties tennis te hebben meegemaakt, van Pete Sampras tot de intense rivaliteiten met Andy Murray, Novak Djokovic en Rafa Nadal. “Wij verlaten het veld, maar de sport gaat door. Ik hoop dat de sport een beetje van die geest en passie behoudt”, besloot hij.

De Zwitser spoorde de nieuwe generaties aan de kameraadschap te bewaren, trouw te blijven aan hun identiteit, risico’s te nemen en tennis verder te verbeteren. “Mijn tijd in het tennis is voorbij, maar tennis zal altijd het middelpunt blijven van alles wat mij interesseert”, voegde hij eraan toe.

Tags bij dit artikel