Rodri domineert het middenveld tegen Frankrijk en stijgt in de race om de Gouden Bal

De Spaanse aanvoerder voltooit 655 passes met 93 procent nauwkeurigheid en ontvangt lof van Ibrahimovic en Henry in de WK-halve finale

Rodri gaf een magistrale vertoning in de WK-halve finale tegen Frankrijk. Na de aanvankelijke kritiek op zijn optreden tegen Kaapverdië hield bondscoach Luis de la Fuente vertrouwen in de aanvoerder van Manchester City en gaf hem de minuten die hij nodig had om zijn topniveau terug te vinden.

Luis de la Fuente verdedigt zijn aanvoerder vanaf dag één

De Spaanse coach toonde zich geïrriteerd toen er na de openingswedstrijd werd getwijfeld aan Rodri: "Ik vind het beledigend om zoiets te zeggen over de beste speler ter wereld. Hij is de beste, zelfs op vijftig procent." De la Fuente wist dat de middenvelder speeltijd nodig had om het niveau terug te vinden dat hem in 2024 naar de absolute top bracht.

Historische statistieken in één WK-editie

Het spel van Rodri heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten. Hij voltooide 655 passes met 93 procent nauwkeurigheid, het hoogste aantal ooit geregistreerd door een speler in één WK-editie sinds 1966, en de finale moet nog gespeeld worden. Ter vergelijking: Sergio Busquets maakte 530 passes in de zeven duels van het WK 2010 in Zuid-Afrika.

Tegen de Fransen leidde Rodri de pressing vanaf de eerste minuut. Hij beheerste het middenveld tegen spelers als Tchouaméni, Rabiot en Koné en neutraliseerde de dreiging van Michael Olise. De Spanjaard legde de grootste afstand af (12,628 km) en won elf intensieve duels, meer dan alle Franse spelers samen.

Lof van Zlatan Ibrahimovic en Thierry Henry

Dit is een winnaar van de Gouden Bal, vergeet dat niet. Dit is niet normaal voor de positie die hij speelt. Hij is een wereldklasse-speler.

— Zlatan Ibrahimovic, Na de wedstrijd tegen Frankrijk

Kijk naar hem… dit is de speler die het verschil maakt. Hij bepaalt het tempo van de wedstrijd. Als hij de bal heeft, ademt Spanje, speelt Spanje. Hij is de anker, hij is het brein.

— Thierry Henry, Nawereldanalyse

Rodri derde in de weddenschappen om de Gouden Bal

De uitblinkende prestatie heeft de middenvelder weer in het middelpunt van de wereldwijde discussie geplaatst. De bookmakers hebben hem al op de derde plaats gezet, achter Lionel Messi en Jude Bellingham. De finale op zondag bepaalt niet alleen wie wereldkampioen wordt, maar kan ook de winnaar van de Gouden Bal beslissen.