Rodri dicteert de wet in de halve finale en verstevigt zijn positie als favoriet voor de Gouden Bal

De Spaanse aanvoerder tekent een historische prestatie tegen Frankrijk af met 655 voltooide passes en leidt de weg naar de WK-finale.

Rodri werd de grote protagonist van de WK-halve finale tussen Spanje en Frankrijk. De bondscoach Luis de la Fuente vertrouwde hem vanaf het begin ondanks de aanvankelijke twijfels en de middenvelder van Manchester City reageerde met een optreden dat al deel uitmaakt van de geschiedenis van het toernooi.

Een plan dat vanaf de eerste wedstrijd resultaat opleverde

Na het debuut van het team stelden sommige waarnemers de afwezigheid van andere namen in het middenveld in vraag. De la Fuente verdedigde zijn aanvoerder krachtig en legde uit dat Rodri minuten nodig had om zijn beste vorm terug te vinden. De bondscoach vond het beledigend om de beste speler ter wereld in twijfel te trekken, zelfs als hij niet honderd procent fit was.

De tijd gaf hem gelijk. Elke wedstrijd was beter dan de vorige en de halve finale tegen Frankrijk vormde het hoogtepunt. Rodri beheerste het tempo van de wedstrijd, won ballen terug en verdeelde het spel met een precisie die de Franse middenvelders geen antwoord gaf.

Cijfers die de geschiedenisboeken ingaan

Het meest opvallende gegeven van zijn deelname aan dit WK is het totaal van 655 voltooide passes met 93 procent nauwkeurigheid. Dat is het hoogste aantal van een speler in één editie sinds 1966 en de finale moet nog gespeeld worden. Ter vergelijking: Sergio Busquets kwam tot 530 passes in de zeven wedstrijden van het WK in Zuid-Afrika 2010.

Naast zijn kwaliteit in de baldistributie was Rodri de speler die de grootste afstand aflegde in de wedstrijd tegen Frankrijk: 12,628 kilometer. Hij leidde ook in hoge-intensiteitslopen en won 11 individuele duels, meer dan alle Franse spelers samen.

Totale dominantie tegen een topselectie

De uitdaging was enorm. Spanje moest spelers als Tchouaméni, Rabiot en Koné neutraliseren en de uitvallen van Michael Olise stoppen. Rodri en zijn teamgenoten reageerden met absolute controle van minuut één tot en met zevenennegentig.

Zijn aanwezigheid was voelbaar in alle zones van het veld. Hij hielp de backs, bood schone baluitgangen onder druk en gaf de Spaanse aanvallers vrijheid. Toen Didier Deschamps probeerde te reageren met de invalbeurt van Cherki, bleef het resultaat hetzelfde: het Spaanse middenveld bleef de wet dicteren.

Lof van voetballegendes

Dit is een winnaar van de Gouden Bal, vergeet dat niet. Het is niet normaal voor de positie die hij speelt. Hij is een wereldklasse-speler.

— Zlatan Ibrahimovic, Reacties na de halve finale

Kijk naar hem… dit is de speler die het verschil maakt. Hij beheerst het tempo van de wedstrijd. Wanneer hij de bal raakt, ademt Spanje, speelt Spanje. Hij is het anker, hij is het brein.

— Thierry Henry, Analyse na de wedstrijd

Stijging in de bookmakers voor de Gouden Bal

De uitmuntende prestatie van Rodri heeft hem opnieuw in het middelpunt van het werelddebat geplaatst. De bookmakers positioneren hem al als een van de belangrijkste kandidaten. Hij is Lamine Yamal gepasseerd en staat derde op de lijst, alleen achter Lionel Messi en Jude Bellingham. De finale op zondag kan niet alleen de wereldkampioen bepalen, maar ook de naam van de winnaar van de meest prestigieuze individuele prijs.