De rode kaart die Díaz de Mera zaterdag in het Bernabéu liet zien aan Vinicius Junior tijdens de wedstrijd tegen Villarreal blijft voor controverse zorgen in de voetbalwereld. De aanvaller van Real Madrid werd weggestuurd nadat hij Saliba bij de haren had vastgepakt in de fase voorafgaand aan wat de 2-0 had kunnen worden. De beslissing heeft de fans van de Madrileense club boos gemaakt en blijft onderwerp van analyse onder oud-spelers en experts.
Tijdens een discussie op Movistar Plus die zondagavond werd uitgezonden, twijfelde oud-voetballer Gerard López er niet over de actie van Vinicius als lelijk en onsportief te bestempelen. Volgens hem gaat het om een gebaar dat thuishoort in schoolpleinruzies onder kinderen.
Ik vind het een lelijke, vuile en verraderlijke actie. Het lijkt me iets uit de tijd dat we op het schoolplein speelden en het eindigde in een vechtpartij. Het wordt groter omdat het het Bernabéu is, omdat het Vinicius is en omdat het eindigt in een goal, maar er is niets controversieels aan en het is een standaard rode kaart.
In dezelfde uitzending gaf Jorge Valdano een ander standpunt. De oud-speler, oud-trainer en oud-technisch directeur van Real Madrid benadrukte dat de actie geen agressieve intentie bevat en onderscheidde die duidelijk van gebaren als spugen.
Ik maak een onderscheid tussen bijvoorbeeld spugen en dit. Het is een absoluut instinctief gebaar. Hij ziet dat ze hem afsluiten en haalt hem er op de meest onreglementaire manier vanaf die hij kan bedenken, maar ik zie geen intentie of vuiligheid in de actie.
De wedstrijd tussen Real Madrid en Villarreal blijft worden geanalyseerd vanwege de arbitrage- en sportieve implicaties, met meningen die de gebruikelijke polarisatie weerspiegelen rond beslissingen die de grote namen in het Spaanse voetbal raken.