Rode kaart Folarin Balogun zorgt voor debat terwijl Team USA doorstroomt naar laatste 16 op WK

Rode kaart voor Amerikaanse spits na overtreding op Bosnische verdediger leidt tot kritiek van teamgenoten en coach na 2-0 zege

De rode kaart voor Folarin Balogun in de achtste finales van Team USA tegen Bosnië en Herzegovina heeft tot veel discussie geleid onder fans en spelers. Het incident vond plaats tijdens de wedstrijd op 1 juli in Santa Clara, Californië, terwijl beide teams streden om een plek in de knock-outfase.

De 24-jarige aanvaller raakte verstrikt met verdediger Tarik Muharemovic tijdens een duel om de bal. Zijn voet raakte de enkel van de tegenstander, waarna een VAR-review leidde tot een directe rode kaart. Balogun werd voor de rest van de wedstrijd uit het veld gestuurd en mist de komende achtste finale tegen België.

Historische doorstroming voor het mannenteam

Ondanks de tegenslag won Team USA met 2-0. Doelpunten van Balogun en middenvelder Malik Tillman zorgden voor de zege, de eerste overwinning in de knock-outfase van het mannenteam in 24 jaar. Volgens een official die door The Athletic werd geciteerd, is beroep tegen de rode kaart of de schorsing volgens de FIFA-regels niet mogelijk.

Teamgenoten uiten teleurstelling

Middenvelder Weston McKennie uitte na afloop forse kritiek op de beslissing. "Ik vind het discutabel," zei hij. "Er zijn in dit toernooi al meerdere soortgelijke situaties geweest waarbij geen kaart werd gegeven, dus het is teleurstellend. Ik vind het geen rode kaart, hooguit een gele, en het was onopzettelijk."

McKennie vervolgde over de schorsing: "In deze fase van het toernooi, waarin elke speler belangrijk is, vind ik het een beetje belachelijk."

Pulisic en Pochettino bieden steun

Aanvaller Christian Pulisic stond ook achter zijn teamgenoot. "We hebben een sterke wedstrijd gespeeld en verdienden die rode kaart niet," zei hij tegen Fox Sports. "Ik heb het niet gezien, maar het is jammer. Dat we toch nog een goal maakten en zo goed verdedigden, was een echte teamprestatie. Daar zijn we trots op."

Dat was een normale actie in het voetbal die per ongeluk gebeurde en nooit opzettelijk was. Daarom is het voor mij nooit een rode kaart.

— Mauricio Pochettino, bondscoach van Team USA, na de wedstrijd

Oud-spelers reageren

Ook WK-kampioen Abby Wambach liet via Instagram weten dat zij het incident niet als een rode-kaartwaardige overtreding zag. De Franse legende en analist Thierry Henry gaf op Fox Sports een genuanceerde reactie: de actie zag er in slow motion slecht uit, maar er was geen intentie. "Hij wilde niemand kwetsen. Hij ging voor de bal," zei Henry.

Sterren op de tribune

Het WK 2026 trekt veel bekende gezichten naar de stadions. Onder anderen Travis Barker, Channing Tatum, Paris Hilton en Katy Perry zijn al bij verschillende wedstrijden gesignaleerd, wat bijdraagt aan de feestelijke sfeer rond het toernooi.