Robin Williams' flop uit 1994 'Being Human' maakte een einde aan de carrière van regisseur Bill Forsyth

Het ambitieuze reïncarnatiedrama werd een van de grootste kassakrakers van het jaar na productieconflicten en strenge testvertoningen

Vers na zijn enorme succes in 1993 met Mrs. Doubtfire leek Robin Williams onstuitbaar aan de kassa. Die familiekomedie haalde wereldwijd 441 miljoen dollar op en leverde de acteur een Oscar-nominatie op. Warner Bros. had daarom hoge verwachtingen van de volgende film van de ster, een ambitieus historisch drama getiteld Being Human.

Een episch reïncarnatieverhaal dat zijn publiek nooit vond

De film volgt Hector, gespeeld door Williams, die vijf verschillende levens door de eeuwen heen leeft. Hij verschijnt eerst als Keltische krijger, dan als Romeinse slaaf, Schotse kruisvaarder, schipbreukeling in Afrika en ten slotte als hedendaagse New Yorker. Terugkerende zielen uit zijn vorige levens kruisen steeds zijn pad, maar Hector herhaalt dezelfde fouten tot hij eindelijk begrijpt wat het betekent om mens te zijn.

Regisseur Bill Forsyth stelde een sterke bijrolbezetting samen met onder meer John Turturro, Bill Nighy en Vincent D'Onofrio. Forsyth had eerder lovende kritieken gekregen voor kleinere, personagegedreven films zoals Local Hero. De sprong naar een begroting van naar verluidt 40 miljoen dollar bleek veel moeilijker dan verwacht.

Creatieve botsingen en strenge testvertoningen deden het project de das om

Forsyth worstelde met de schaal van een grote studiofilm. Zijn eerste versie duurde 160 minuten. Na slechte testvertoningen knipte Warner Bros. de film terug tot 85 minuten. Geen van beide versies beviel de studio of de regisseur. Bij een previewvertoning zou een toeschouwer Forsyth botweg hebben geadviseerd een gat te graven en de film te begraven.

De moeizame opnames en de ruzies in de postproductie leverden geen versie op die iemand tevreden stelde. Creatieve verschillen tussen regisseur en studio veroorzaakten onherstelbare schade.

Being Human opende met slechte cijfers en harde kritieken

De film kwam op 6 mei 1994 in de bioscopen. Hij haalde de top 10 niet en bracht in de eerste drie dagen minder dan een miljoen dollar op. Met minder dan 5 miljoen dollar aan wereldwijde kaartverkoop tegenover een budget van 40 miljoen dollar behoorde het project tot de grootste commerciële mislukkingen van het jaar. Critici waren destijds even ongenadig, al kreeg de film later een bescheiden herwaardering en scoort hij nu 54 procent op Rotten Tomatoes.

De flop maakte feitelijk een einde aan Forsyths carrière als speelfilmregisseur

Williams vervolgde zijn loopbaan met een reeks succesvolle films en bleef een grote ster tot zijn dood in 2014. Forsyth herstelde echter nooit. Hij regisseerde nog maar één speelfilm, Gregory's Two Girls, in 1999. Het commerciële en kritische fiasco van Being Human sloot de deur voor hem als prominent filmmaker.

Tags bij dit artikel