De openingswedstrijd van Portugal tegen de Democratische Republiek Congo wordt een mijlpaal voor Roberto Martínez. De in Balaguer geboren trainer neemt deel aan zijn derde WK en overtreft daarmee de twee toernooien van Javier Clemente en Vicente del Bosque.
De Portugese bondscoach leidde België al op de WK’s van Rusland 2018 en Qatar 2022. Bij zijn eerste deelname eindigde hij op de derde plaats, het beste resultaat ooit voor de Rode Duivels. Twee jaar later strandde het team in de groepsfase.
Na de Nations League 2025 met Portugal gaat Martínez een nieuwe uitdaging aan. "Als ik zulke statistieken zie, kijk ik terug en het voelt heel mooi. Ik ben er erg trots op, want het is niet gemakkelijk", erkende de trainer.
Ik wil die ervaring maximaal benutten, want we staan voor een heel complex WK dat je tot het uiterste dwingt, verder dan de strategie.
De voormalige Spaanse bondscoach Vicente del Bosque, wereldkampioen in 2010, stuurde via MARCA een steunbetuiging. Hij prees de internationale vorming van Martínez en zijn vermogen om Spaanse trainers in het buitenland te vertegenwoordigen.
Ik ben blij dat Roberto Martínez een derde WK haalt. Dat weerspiegelt goed wat Spaanse trainers de afgelopen jaren hebben laten zien.
Met zijn debuut evenaart Martínez de tien wedstrijden van Del Bosque en kan hij diens zeven zeges overtreffen. De Catalaan houdt een winstpercentage van 70 procent met Portugal en had slechts 39 duels nodig voor de 100 doelpunten.
Martínez prees ook het werk van Del Bosque: "Vicente del Bosque was altijd een markante figuur en een inspiratiebron als trainer. Hij wist kleedkamers te managen en individueel talent boven systemen te stellen".