Roberto Bautista, de 38 jaar en huidig nummer 99 op de ATP-ranking, heeft besloten een einde te maken aan zijn professionele carrière aan het einde van dit seizoen. De speler uit Castellón, die de achtste finales bereikte op Roland Garros in 2016 en 2017, maakt zijn debuut in het Parijse toernooi tegen de Amerikaan Brandon Nakashima en heeft met MARCA de redenen voor zijn afscheid gedeeld.

De blessure die het einde van zijn carrière markeerde

Bautista legt uit dat het besluit rijpte na de blessure die hij opliep tijdens de US Open, toen hij zijn meniscus scheurde en vier maanden lang niet kon spelen. Bij zijn terugkeer in Australië merkte hij dat zijn knie opzette na wedstrijden van meer dan anderhalf uur. Hij koos ervoor niet te opereren vanwege het risico op een prothese en besloot door te gaan tot het einde. De afgelopen drie maanden voelde hij zich beter en heeft hij positieve sensaties op de baan teruggevonden.

Een weloverwogen beslissing zonder terugkeer

De speler geeft toe dat hij al langer met het idee van stoppen rondliep. De aankondiging gaf hem een gevoel van bevrijding, omdat hij niet langer constant hoefde te twijfelen of dit zijn laatste jaar zou zijn. Met 38 jaar en na bijna zes maanden zonder competitie vindt hij dat het weer opklimmen in de ranking een hoeveelheid wedstrijden zou vergen die zijn lichaam niet meer aankan.

Verlangen om drie grandslams te spelen in zijn laatste jaar

Bautista benadrukt dat hij zich heeft gekwalificeerd voor Wimbledon en dat het hem bijzonder veel plezier doet om minstens drie grandslams te kunnen spelen in zijn laatste seizoen. Zijn favoriete tour is de Europese gravelronde, al betreurt hij dat hij door blessure niet kon meedoen aan het Godó.

De beste en slechtste momenten van zijn carrière

Het hoogtepunt kwam in 2019, toen hij de top 10 bereikte. Hij denkt met veel genoegen terug aan elk gewonnen titel vanwege het vertrouwen dat dat gaf. Tot de slechtste momenten rekent hij de recente meniscusblessure en een val van een paard drie jaar geleden die hem van de banen hield.

De onvervulde wens om het Masters te spelen en zijn toekomst na het tennis

Bautista betreurt het dat hij nooit het Masters heeft gespeeld, waar hij meermaals dichtbij was, zelfs als reserve. Na zijn afscheid zal zijn absolute prioriteit zijn familie zijn. Hij zal ook tijd besteden aan zijn paarden, olijfbomen en avocado’s en hoopt verbonden te blijven met tennis als coach of mentor voor jonge spelers.

Het nalatenschap van Nadal en de eenheid onder de tennissers

Over de mogelijkheid van een nieuwe Nadal zegt Bautista dat er grote figuren zullen opstaan, al zal het moeilijk zijn om de prestatie van veertien keer Roland Garros te evenaren. Wat betreft de protesten van spelers voor een grotere verdeling van de opbrengsten in de grandslams, verdedigt hij de eenheid van de groep en steunt hij de beslissingen die de meerderheid neemt.