Robert Pirès, Arsenal-legende tussen 2000 en 2006, deelde zijn diepe emotie na de recente Premier League-titel van de Londense club. De Fransman, die ook tot 2010 voor Villarreal speelde, herinnerde met genegenheid aan de laatste overwinning van de Gunners in 2004 en het legendarische ongeslagen team van Arsène Wenger.
De voormalige Franse international toonde zich bijzonder blij voor de club waar hij zijn beste momenten beleefde. 'Ik ben heel gelukkig en erg ontroerd. Dit is een club die al heel lang kampioen had moeten worden. Ze zijn drie keer tweede geworden en altijd bekritiseerd', aldus Pirès in een interview met Canal+.
Volgens de wereldkampioen van 1998 met Frankrijk werd Arsenal de afgelopen seizoenen ondanks het goede spel als verliezer bestempeld. Nu met de titel op zak vindt Pirès dat recht is gedaan aan een club die altijd meer had verdiend.
De Franse middenvelder maakte zijn liefde voor de Engelse club niet verborgen. 'Het is een club die me heel dierbaar is, waar ik zonder twijfel mijn beste voetbal heb gespeeld, dankzij Arsène Wenger en de spelers om me heen. Arsenal is speciaal, het is een grote club, het is een familie', verklaarde hij stellig.
Pirès prees ook het werk van de huidige trainer Mikel Arteta. De oud-speler erkende dat het seizoen niet eenvoudig was voor de Spaanse coach vanwege de felle kritiek, vooral van oud-spelers van Manchester United.
'Ik ken Mikel Arteta goed. Ik weet dat het voor hem dit seizoen niet makkelijk is geweest omdat hij onder grote druk heeft gestaan. We kunnen altijd discussiëren over de speelstijl die Arsenal heeft ontwikkeld. Maar de laatste keer dat Arsenal kampioen werd was in 2004, dat is veel te lang geleden en daarom ben ik heel blij voor de club', besloot Pirès.