Robert Pirès, Arsenal-legende tussen 2000 en 2006, heeft zijn diepe tevredenheid uitgesproken over de recente Premier League-titel van de Londense ploeg, de eerste sinds het historische seizoen van de Onoverwinnelijken in 2004.
De voormalige Franse international, die ook tussen 2006 en 2010 voor Villarreal speelde, benadrukte op Canal+ dat de club dit succes verdiende na drie opeenvolgende tweede plaatsen die harde kritiek opleverden.
Tijdens het interview herinnerde Pirès eraan hoe het team de afgelopen jaren als verliezer werd afgeschilderd. “Ik ben heel blij en erg ontroerd. Dit is een club die al heel lang kampioen had moeten worden. Ze zijn drie keer tweede geworden en altijd bekritiseerd”, aldus de oud-speler.
Hij voegde eraan toe dat Arsenal ondanks de negatieve etiketten zijn waarde heeft bewezen en nu een langverwachte prestatie kan vieren.
Pirès, wereldkampioen met Frankrijk in 1998, maakte zijn liefde voor Arsenal niet geheim: “Het is een club die me heel dierbaar is, waar ik zonder twijfel mijn beste voetbal heb gespeeld dankzij Arsène Wenger en de spelers om me heen. Arsenal is bijzonder, het is een grote club, het is een familie”.
De 52-jarige oud-voetballer waardeerde ook het werk van de huidige trainer Mikel Arteta. Hij kent de Spaanse coach goed en gaf toe dat dit seizoen niet makkelijk was door de aanhoudende druk.
“Ik weet dat het voor hem dit seizoen niet makkelijk is geweest omdat hij onder grote druk heeft gestaan. De oud-spelers van Manchester United hebben zich tegoed gedaan aan de kritiek”, aldus Pirès, die het spel van het team verdedigde ondanks de discussies.
Voor de oud-speler komt de titel precies op het juiste moment: “De laatste keer dat Arsenal kampioen werd was in 2004, dat is veel te lang geleden en daarom ben ik heel blij voor de club”.