Robert Pattinson verandert in Chris Hansen voor de surrealistische 'Primetime' van A24

Regisseur Lance Oppenheim maakt een 'docufantasia' over het donkerste jaar van To Catch a Predator terwijl de film naar Venetië gaat

Het aankomende A24-drama Primetime plaatst Robert Pattinson in de rol van Chris Hansen, de langjarige presentator van de controversiële NBC-serie To Catch a Predator. Onder regie van Lance Oppenheim werpt de film een gestileerde, subjectieve blik op de meest turbulente periode van het programma in plaats van een rechttoe-rechtaan biografie te bieden.

Een cameo-video vormde het kernidee van het project

Oppenheim herleidt de oorsprong van de film tot een persoonlijk moment. Na de release van zijn documentaire Spermworld uit 2024 verraste zijn vrouw hem met een opgenomen bericht van Hansen. De presentator feliciteerde hem met het project en speelde met zijn kenmerkende catchphrase voordat hij nieuwe ideeën pitchte. Die uitwisseling toonde Hansen als zowel journalist als zelfbewuste entertainer, een dualiteit die de film heeft gevormd.

Het project put losjes inspiratie uit een artikel in Esquire van Luke Dittrich en markeert het debuut als scenarioschrijver van Ajon Singh. Oppenheim beschrijft de aanpak als docufantasia: een mix van echte gebeurtenissen met versterkte, surrealistische elementen om te onderzoeken hoe het programma Hansen tot een cultureel icoon en meme maakte.

Pattinson omarmt de rol te midden van een druk schema

Pattinson leerde het programma kennen via herhalingen nadat hij naar de Verenigde Staten was verhuisd. Hij raakte gefascineerd door het enorme publiek en de combinatie van serieuze onderwerpen met iets ongrijpbaars. Toen het script hem en producer Brighton McCloskey bereikte, tekende hij snel, waarmee hij zijn eerste producercredit noteerde terwijl hij meerdere andere films combineerde.

De acteur bereidde zich voor door elke aflevering van de originele serie te bekijken, evenals Hansens podcast en talloze interviews. Hij benaderde het personage als een conceptuele figuur gebaseerd op de publieke perceptie in media en internetcultuur, in plaats van een directe imitatie.

Elke dag kwam Rob binnen en deed hij iets wat voelde alsof hij bijna van een klif sprong.

— Lance Oppenheim, regisseur, Interview met The Hollywood Reporter

Hansen weigert betrokkenheid en uit zorgen

Hansen speelde geen rol in de productie, een bewuste keuze van de filmmakers. Hij heeft publiekelijk vraagtekens gezet bij de motieven van Hollywood, alternatieve casting gesuggereerd en A24 bekritiseerd over een NDA die voor een screening werd voorgelegd. Hij weigerde te tekenen en heeft de film niet gezien. Een bron dicht bij de studio verduidelijkte dat het document een standaard NDA voorafgaand aan de première was.

Oppenheim reageerde met een luchtige uitnodiging aan Hansen om het voltooide werk te bekijken. Hij benadrukte dat het verhaal de persoonlijke tol onderzoekt van het produceren van intense journalistiek als entertainment.

Bijrolbezetting brengt diepgang in de wereld

Merritt Wever vertolkt Hansens producer, terwijl Skyler Gisondo een doorbraakprestatie levert als een samengesteld lokaas-personage. Phoebe Bridgers maakt haar acteerdebuut als een ander lokaas en media-executive Jeff Zucker verschijnt als een versie van zichzelf die de commerciële expansie van het programma overziet.

Oppenheim rekruteerde Bridgers nadat hij had opgemerkt dat haar kenmerkende stem bij de rol paste. Zucker gaf achtergrondinformatie over de NBC-omgeving van 2006 voordat hij instemde met deelname en keurde later de definitieve versie goed.

Venetië-première nadert met culturele vragen in het vizier

Primetime arriveert de komende dagen op het Filmfestival van Venetië. De film onderzoekt de botsing van journalistiek, spektakel en entertainment die de originele serie definieerde en nog steeds resoneert in het hedendaagse medialandschap.

Oppenheim ziet het verhaal als onderdeel van een lange menselijke traditie van performatieve rechtspraak, van historische straffen tot moderne online spektakels. Hij verwacht dat de première nieuwe gesprekken over deze thema's zal aanwakkeren.

Tags bij dit artikel