Robert Pattinson vertolkt de voormalige presentator van Dateline NBC Chris Hansen in de nieuwe thriller van A24 Primetime, die in première ging met veel positieve aandacht op het Venice Film Festival.
De film, geregisseerd door Lance Oppenheim, kreeg een staande ovatie van bijna acht minuten bij de première op zaterdag en scoort momenteel 93 procent bij de critici op Rotten Tomatoes. De film komt op 25 september in de bioscoop.
Primetime volgt Hansens carrière als gezicht van het langlopende segment To Catch a Predator, waarin hij verdachte kindermisbruikers op camera confronteerde. De cast bestaat uit Merritt Wever, Skyler Gisondo, Phoebe Bridgers en Bokeem Woodbine.
Hansen vroeg zich aanvankelijk af waarom Hollywood interesse had in het project, maar erkende later de voorbereiding van Pattinson. Hij noemde de imitatie in de trailer overdreven dramatisch, maar herkenbaar. Hansen liet ook weten dat hij een vertoning heeft overgeslagen nadat A24-advocaten hem vroegen afstand te doen van de rechten op zijn naam, imago en merk.
Obviously he has practiced imitating me, and while I think it’s overly dramatic, I think there is a pretty good imitation there in the trailer.
Pattinson reageerde vanuit Venetië op de opmerkingen en hoopte dat Hansen van de definitieve film zou genieten.
Recensenten richtten zich vooral op Pattinsons werk. David Rooney van The Hollywood Reporter noemde de acteur meeslepend en beschreef zijn vertolking van Hansen als een meedogenloze jager op kijkcijfers met een grootheidswaan.
His performance in Primetime is exaggerated and theatrical without ever being arch. He is completely immersed in the character’s strangeness.
Pattinson plays him like a man whose voice and demeanor could change at will, an ambitious morass of contradictions. It’s a stunning demonstration of the actor’s range.
Marshall Shaffer van The Playlist vergeleek de rol met die van Jake Gyllenhaal in Nightcrawler en noemde het de meest intense vertolking van zijn soort in jaren. Sommige media suggereerden dat de rol Pattinsons sterkste Oscar-kandidaat tot nu toe zou kunnen zijn.
Matt Brennan van de Los Angeles Times stelde dat de film te veel gefascineerd raakt door zijn gebrekkige centrale figuur, waardoor Hansen ondanks de sterke hoofdrol de minst boeiende persoon is.
Oppenheim krijgt lof voor de regie van het ensemble, met name Pattinson, Gisondo, de toneelacteur Maher en de altijd uitstekende Wever, ook al merkten sommige critici op dat de film meer neigt naar entertainment dan naar diepgaand psychologisch onderzoek.