Robert Pattinson levert zijn beste prestatie ooit in Lance Oppenheim's Primetime

Het narratieve debuut van de regisseur bekijkt To Catch a Predator door de bril van donkere comedy en psychologische thriller

Primetime opent met een zin die de kern van het verhaal raakt: “Er stond vroeger in elke stad een schandpaal. Nu staat er een televisie in elk huis.” Uitgesproken door Robert Pattinson als Chris Hansen, zet de uitspraak de toon voor een film die het fenomeen To Catch a Predator uit de jaren 2000 ontleedt en tegelijk ingaat op burgerjustitie en true-crime-entertainment.

Primetime richt zich op de opkomst en interne spanningen van het programma

Het verhaal reikt verder dan Hansen en volgt de aspirant-acteur Dan Plumb, gespeeld door Skyler Gisondo. Plumb auditeert voor een lokrol en krijgt al snel lof van producer Andie Bender (Merritt Wever) vanwege zijn jeugdige uiterlijk en zijn vermogen om zijn stem te veranderen. Hij excelleert in de rol, maar worstelt met de emotionele en ethische last van het werk terwijl er nauwelijks steun is.

Terwijl de kijkcijfers stijgen, verplaatst NBC het programma naar de primetime, waardoor de druk toeneemt om sensationelere vangsten te leveren. Hansen krijgt thuis persoonlijke problemen als zijn vrouw (Anna Faris) zijn afwezigheid en ontrouw beu wordt. Het productieteam valt uiteen onder de eis van grotere verhalen, wat de tol voor iedereen zichtbaar maakt.

Pattinson en Gisondo leiden een ensemble met sterke prestaties

Robert Pattinson levert wat velen beschouwen als zijn beste werk tot nu toe. Hij portretteert Hansen als een zelfverzekerde kruisvaarder die in zijn eigen legende gelooft en legt het ontspoorde en meelijwekkende karakter bloot via onvoorspelbare keuzes die toch geloofwaardig blijven. De prestatie combineert meme-waardige momenten met authentieke toewijding aan de opgeblazen wereld van de film.

Skyler Gisondo vormt het emotionele middelpunt. Zijn subtiele, optimistische vertolking contrasteert sterk met de intensiteit van Pattinson en benadrukt de kwetsbaarheid van Plumb te midden van roofdieren en op kijkcijfers gerichte producers. Phoebe Bridgers maakt een zelfverzekerd acteerdebuut als een andere lokvogel die uit overtuiging meedoet in plaats van uit carrièredrang.

Merritt Wever geeft Bender gelaagde sluwheid. Haar kalmerende aanwezigheid maskeert meedogenloze manipulatie, waardoor het personage ethisch complex wordt in plaats van een simpele antagonist. Ze gedijt op de chaos van de productie, ook als er stabielere wegen zijn.

Oppenheim creëert een visueel en auditief onderscheidende ervaring

Regisseur Lance Oppenheim put uit zijn documentaire-achtergrond om een collage-achtige film te maken met ongeveer twee dozijn camera’s. Korrelige bewakingsbeelden worden afgewisseld met surrealistische sequenties en praktische belichting die het vlakke uiterlijk van veel moderne producties vermijdt. Editor Daniel Garber weeft de verschillende stijlen samen tot een samenhangende koortsdroom die boeiend blijft, ook als het derde bedrijf iets vertraagt.

De score van Ari Balouzian combineert nostalgische jazz met gespannen percussie en begeleidt de toonwisselingen samen met eigentijdse needle drops. Production designer Alex DiGerlando en kostuumontwerper Alex Bovaird recreëren de esthetiek van 2006 getrouw in decors en kleding.

Er stond vroeger in elke stad een schandpaal. Nu staat er een televisie in elk huis.

— Chris Hansen, Primetime, Film dialogue near the end

Primetime is een sterk narratief debuut voor Oppenheim

De film balanceert humor, ongemak en reflectie via de prestaties en het vakmanschap. Oppenheim toont meerzijdigheid voorbij documentaires en het resultaat behoort tot de meest onderscheidende releases van het jaar. Het publiek raakt van begin tot eind ondergedompeld in zijn unieke visie.

Tags bij dit artikel