Robert Pattinson hoopt dat de echte televisiejournalist Chris Hansen zal genieten van de nieuwe thriller Primetime, die zaterdag in wereldpremière ging op het Filmfestival van Venetië. De film portretteert Hansen als presentator van de Dateline NBC-serie To Catch a Predator.
Hansen heeft het project in het openbaar bekritiseerd zonder het te hebben gezien, omdat hij weigerde een standaard geheimhoudingsovereenkomst te tekenen met studio A24. Op basis van de trailer noemde hij Pattinsons spel overdreven dramatisch en uitte hij twijfels over de bedoelingen van Hollywood met het verhaal. Wel merkte hij op dat zijn familie de imitatie positief beoordeelde.
Ik hoop natuurlijk dat hij de film mooi vindt. Er is iets elektriserends aan hem. Ik zou hopen dat de inspiratie die zijn personage al jaren aan veel mensen geeft, een soort compliment is.
Onder regie van Lance Oppenheim in zijn eerste speelfilm speelt Primetime zich af in het midden van de jaren 2000. De film volgt hoe Hansen de jacht op vermoedelijke kinderdaders omvormt tot een primetime-spectakel. Het verhaal is losjes geïnspireerd op een artikel uit Esquire uit 2007 met de titel Tonight on Dateline This Man Will Die. Het belicht de spanningen tussen journalistiek, rechtshandhaving en entertainment. De oorspronkelijke serie To Catch a Predator stopte in 2008 na kritiek op de werkwijze.
Pattinson herinnerde zich dat hij de show als jongere keek zonder er dieper over na te denken. Hij merkte op dat de blijvende culturele impact meer te maken heeft dan alleen met het onderwerp. De centrale rol van de presentator zorgde voor een unieke aantrekkingskracht die twee decennia later nog steeds resoneert.
Pattinson verscheen samen met regisseur Oppenheim en medespelers Skyler Gisondo, Merritt Wever en Phoebe Bridgers op de persconferentie van zaterdag. Hij prees Bridgers, de Grammy-winnende muzikant die haar acteerdebuut maakt, in hoge mate.
Ze is ongelofelijk. Ik wist niet eens dat Lance en Phoebe vrienden waren. Toen hij haar voorstelde, dacht ik: ‘Phoebe Bridgers? Waarom nemen we niet gewoon de koningin?’ Zelfs op de eerste dag was ze zo ontspannen. Ze leek helemaal niet zenuwachtig. Ze begreep de toon meteen, en het is een vrij moeilijke film.
Bridgers beschreef de ervaring als in eerste instantie super intimiderend, maar uiteindelijk bevrijdend dankzij de ondersteunende omgeving die de cast en crew creëerden.
Oppenheim, wiens eerdere werk de documentaires Some Kind of Heaven en Spermworld en de HBO-serie Ren Faire omvat, leerde de show kennen via parodieën op South Park en Ebaum’s World. Later waardeerde hij Hansens gedenkwaardige oneliners en de inherente theatrale kwaliteit van het omzetten van serieuze onderwerpen in entertainment.
Toen ik ‘To Catch a Predator’ eindelijk zag, was ik verbaasd. Chris Hansen had oneliners als Tony Montana. Ik was altijd gefascineerd door de theatrale kant van de show. ‘Wat gebeurt er als je een van de donkerste onderwerpen die de mensheid kent, omzet in entertainment?’
Na de competitievoorstelling in Venetië brengt A24 Primetime op 25 september uit in de bioscoop.