Robert De Niro reflecteert op de realiteit van het vaderschap en het gezinsleven op 83-jarige leeftijd

De Oscarwinnaar praat openhartig over het omgaan met schuldgevoelens, het steunen van zijn zeven kinderen en het vinden van vreugde in het ouderschap door de jaren heen

Robert De Niro heeft al lang openlijk gesproken over de uitdagingen van het combineren van een veeleisende acteercarrière met het opvoeden van een gezin. De legendarische artiest deelde onlangs nieuwe inzichten in die aanhoudende worstelingen tijdens een interview met People dat op 27 augustus werd gepubliceerd.

De Niro geeft toe dat hij nog steeds schuldgevoelens heeft over de tijd weg van de kinderen

Het vinden van een echte balans blijft voor de ster, die dit jaar 83 wordt, een uitdaging. "Ik weet niet of er een geheim is. Het gaat er gewoon om het allemaal te managen," zei hij. "En er is geen manier om niet een beetje schuldig te voelen over het feit dat je er soms niet bent als je er zou moeten zijn of denkt dat je er zou moeten zijn."

Zelfs met uitgebreide ervaring voelt elk nieuw hoofdstuk van het ouderschap nog steeds nieuw. "Het is niet alsof je er cursussen over hebt gevolgd en zo," merkte De Niro op. "Dat kan natuurlijk wel, maar dat doe je niet. Je springt er gewoon in, krijgt het kind en dan moet je... Dat is het."

Steun blijft het kernprincipe voor De Niro als ouder

De acteur heeft het belang benadrukt van het steunen van zijn kinderen, ongeacht hun keuzes. "Het belangrijkste is om je kinderen te steunen," vertelde hij Entertainment Tonight in 2025. "Zolang ze zichzelf niet kwetsen, niets destructiefs doen of zoiets, moet je ze steunen — punt uit."

Hij voegde eraan toe dat ouders onwankelbare steun moeten tonen, zelfs als ze het privé niet eens zijn. "Zelfs als je het niet steunt — je moet ze steunen. En ze moeten weten dat je ze steunt. Altijd."

De Niro's uitgebreide gezin strekt zich uit over meerdere relaties

De Niro is vader van zeven kinderen. Hij adopteerde oudste dochter Drena De Niro, nu 54, na het huwelijk met haar moeder Diahnne Abbott. Het stel kreeg later zoon Raphael De Niro, 49. Met voormalig partner Toukie Smith heeft hij een tweeling: Julian De Niro en Airyn De Niro, beiden 30. Met ex-vrouw Grace Hightower deelt hij zoon Elliot De Niro, 28, en dochter Helen De Niro, 14. Zijn jongste, dochter Gia Chen-De Niro, 3, is met vriendin Tiffany Chen.

De Niro heeft het vaderschap op latere leeftijd als diep bevredigend beschreven. Na de geboorte van Gia vertelde hij in 2023 aan AARP dat alles vervaagt als hij naar haar kijkt. "Het voelt geweldig. Alles waar ik mee bezig ben of me zorgen over maak, verdwijnt als ik naar haar kijk. Het is wonderbaarlijk."

Airyn De Niro omarmt nieuwe identiteit en eert haar moeder

In april 2025 kwam Airyn De Niro publiekelijk uit als transgender vrouw. Ze noemde zwarte vrouwen als grote invloed op haar reis en gaf aan herinnerd te willen worden zoals haar moeder. De Niro reageerde met volledige acceptatie en verklaarde dat hij Aaron als zijn zoon liefhad en steunde en nu Airyn als zijn dochter liefheeft en steunt.

Gezinsmijlpalen omvatten vreugde en verdriet

In 2023 trof het gezin een tragedie toen kleinzoon Leandro De Niro Rodriguez, de zoon van Drena, op 19-jarige leeftijd overleed aan een vermoedelijke overdosis. De Niro beschreef het verlies als schokkend en zei dat hij nog steeds nadenkt over momenten die hij anders had kunnen doorbrengen met zijn kleinzoon.