Filmmaker Robert Eggers heeft een reputatie opgebouwd met zorgvuldige, eigenzinnige horror die zowel binnen het genre als in de bredere popcultuur opvalt. Met slechts vier films op zijn naam komt zijn vijfde project, "Werwulf", in december naar de bioscoop en belooft opnieuw een opvallende toevoeging te worden op basis van de eerste beelden.
Eggers stapte met de Viking-epos "The Northman" uit 2022 buiten het horror-genre, een grootschalige dark fantasy die toch intense geweld en verontrustende beelden leverde. De film verscheen in april van dat jaar en presteerde financieel ondermaats ten opzichte van het budget en behoorde tot de opvallendste commerciële teleurstellingen van het jaar.
Op een retrospectieve vertoning tijdens Beyond Fest in Los Angeles beschreef Eggers een productie-uitdaging vroeg in "The Northman." Voor de openingssequentie waarin koning Aurvandill War-Raven thuiskomt, had de regisseur opvallende figuranten uitgekozen om de elitekrijgers en generaals van de koning naast Ethan Hawke te spelen.
Toen Ethan Hawke binnenkomt, rijdend de stad in aan het begin van de film, dacht ik: ‘Waar zijn in hemelsnaam al die figuranten die ik als zijn generaals en elite-soldaten had gecast, die er geweldig uitzagen naast hem?’, en dan: ‘Oh, die jongens kunnen niet paardrijden.’ Ik zei: ‘Oké, maar ik castte ze omdat ze er het best uitzien, omdat ze naast hem moeten staan.’ ‘Ja, ja, ja, maar zij zijn niet de paardrijjongens. Deze [anderen] zijn de paardrijjongens.’
Eggers accepteerde de vervanging van visueel ideale figuranten door capabele ruiters. Het incident benadrukte de noodzaak van meer aandacht voor functionele eisen bij het invullen van achtergrondrollen in toekomstige producties.
Die ervaring kwam van pas toen Eggers een jachtscène filmde voor "Werwulf" met Willem Dafoe als de Oude Jager die een groep leidt op jacht naar het wezen. Deze keer vroeg de regisseur expliciet alleen om performers die met paarden konden omgaan.
Dus, voor ‘Werwulf’, toen later in de film Willem Dafoe meer jagers meeneemt [...] zei ik: ‘Oké, laat me alleen maar jongens zien die kunnen paardrijden.’
De aanpassing onderstreept hoe zelfs zeer voorbereide regisseurs tegen alledaagse productieproblemen aanlopen en hun methodes daarop aanpassen. "Werwulf" staat gepland voor release op 25 december 2026.