Twee decennia zijn verstreken sinds Robert Downey Jr. het bericht kreeg dat hij Tony Stark zou spelen in wat de basis werd van het Marvel Cinematic Universe. De casting, die rond 29 september 2006 werd bekendgemaakt, geldt als een van de meest memorabele keuzes in de geschiedenis van superheldenfilms.
Hedendaagse berichtgeving over de beslissing leverde verdeelde reacties op. Waarnemers richtten zich destijds op de leeftijd van de acteur en zijn eerdere filmwerk, en uitten zorgen dat de keuze mogelijk niet paste bij het prestigieuze personage.
Een fan plaatste onlangs een rapport van 29 september 2006 op Reddit samen met een van de laatste screentests van de acteur, waardoor die oorspronkelijke reacties weer in de schijnwerpers staan.
Ondanks de aanvankelijke onzekerheid sprak het resultaat voor zich. Kevin Feige beschreef de selectie later als een opvallende prestatie voor de hele franchise.
the proof really was in the pudding and Downey Jr. is in my mind the best casting the MCU has ever done