Rob Base, de rapper die vooral bekend is als helft van het duo Rob Base & DJ E-Z Rock, is op 59-jarige leeftijd overleden. Hij overleed op 22 mei omringd door familie na een privé gevecht met kanker, slechts enkele dagen na zijn verjaardag.

Familie brengt hulde aan zijn muziek en persoonlijke leven

Een verklaring op zijn socialemedia-account bracht hulde aan zijn bijdragen. “Robs muziek, energie en nalatenschap hebben een generatie gevormd en miljoenen mensen over de hele wereld vreugde gebracht,” aldus de verklaring. “Buiten het podium was hij een liefdevolle vader, familielid, vriend en creatieve kracht wiens impact nooit vergeten zal worden.”

Wortels in Harlem en vroege samenwerking met DJ E-Z Rock

Base werd geboren op 18 mei 1967 en groeide op in Harlem. Hij leerde DJ E-Z Rock kennen in de vijfde klas. Het tweetal vormde als tieners hun duo nadat ze de lokale act Crash Crew een plaat hadden zien uitbrengen. Base kocht een microfoon terwijl E-Z Rock een mixer en draaitafels aanschafte.

Hun vroege tracks “DJ Interview” en “Make It Hot” trokken lokale aandacht. Ze namen de demo voor “It Takes Two” in ongeveer twee nachten op en tekenden een contract bij Profile Records.

Doorbraakhits die hiphop en housemuziek vermengen

Het duo hielp hiphop te versmelten met housemuziek en beide genres in de late jaren tachtig naar het grote publiek te brengen. “It Takes Two” bereikte in 1988 de derde plaats in de Billboard Hot Dance/Club Songs-lijst. De opvolger “Get on the Dance Floor” kwam bovenaan dezelfde lijst terecht.

Hun debuutalbum uit 1988, “It Takes Two”, piekte op nummer 4 in de Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums-lijst. Ook de singles “Get on the Dance Floor” en “Joy and Pain” deden het goed.

Blijvende culturele invloed via samples en films

Decennia later blijft “It Takes Two” een cultureel begrip. Artiesten als Snoop Dogg en de Black Eyed Peas hebben het nummer gesampled. Het is ook te horen in films als “The Proposal” (2009) en “Iron Man 2” (2010).

Solo-werk, latere projecten en optredens

Base bracht in november 1989 zijn enige solo-studioalbum uit: “The Incredible Base”. Het duo herenigde zich in 1994 voor het project “Break of Dawn”, dat echter geen groot commercieel succes werd. DJ E-Z Rock overleed in 2014 aan complicaties van diabetes.

De afgelopen jaren bleef Base actief op de “I Love the 90’s Tour”, waar hij het podium deelde met artiesten als Vanilla Ice, All-4-One en Young MC. Hij runde ook het productiebedrijf Funky Base, Inc. en begeleidde opkomend talent.