Vier afleveringen in het tweede seizoen onderscheidt Hulu's Rivals zich als een van de sterkste dramaserie op streamingdiensten. De serie bewerkt het tweede boek uit de Rutshire Chronicles van Dame Jilly Cooper en draait om de intense vete tussen twee invloedrijke figuren in het fictieve Engelse graafschap Rutshire in 1986. Televisiebaas Tony Baddingham probeert al jaren MP en minister van Sport Rupert Campbell-Black te vernietigen, en zijn laatste zetten hebben blijvende gevolgen.

Rivals seizoen 2 ontneemt Rupert macht en positie

Vroeg in het nieuwe seizoen ziet Rupert zich beroofd van belangrijke pijlers in zijn leven. Hij heeft zijn parlementszetel opgegeven en is gestopt bij Venturer, het onafhankelijke productiebedrijf dat hij samen met Declan O'Hara en Freddie Jones oprichtte. Zijn reputatie ligt aan diggelen na Tony's publieke campagne tegen hem. Zijn ex-vrouw Helen eist nu de volledige voogdij over hun kinderen. Deze tegenslagen vormen een scherpe breuk met de bronromans, waarin Rupert zijn politieke rol behoudt en weinig blijvende schade aan zijn standing ondervindt.

De veranderingen plaatsen Rupert op een persoonlijk dieptepunt dat de boeken nooit verkenden. Aan het begin van het seizoen leek hij toegewijd aan zijn relatie met Cameron Cook terwijl hij zijn gevoelens voor Taggie O'Hara onderdrukte. Tony's aanval heeft die fundamenten gesloopt en Rupert achtergelaten zonder de vangnetten waarop hij ooit vertrouwde.

Grote verliezen drijven echte verandering bij Rupert Campbell-Black

Rupert heeft sinds het eerste seizoen al tekenen van groei laten zien en toont meer zorg voor de mensen om hem heen. Toch moet hij nog een weg afleggen voordat hij de betrouwbare partner en vader wordt die fans van de romans herkennen. De serie dwingt hem nu om vanaf nul opnieuw op te bouwen en sluit gemakkelijke hervormingen uit. Deze aanpak moet duurzame vooruitgang verankeren en het risico op terugval in oude gewoonten verkleinen.

De druk reikt verder dan zijn persoonlijke relaties. Rupert moet zich nu richten op het terugkrijgen van de voogdij over zijn kinderen en mogelijk zijn weg terug verdienen bij Venturer. Deze externe belangen drijven hem sterker dan voorheen naar zelfverbetering.

Ruperts verhaal breidt zich uit voorbij zijn band met Taggie

Rupert en Taggie blijven een centraal koppel voor kijkers. Na hun kus vroeg in het seizoen trok Rupert zich terug om Cameron te steunen en uitte later de zorg dat een relatie met hem Taggie schade zou kunnen berokkenen, zoals eerder bij Helen. Zelfs zonder zijn rollen in het parlement of bij Venturer kunnen de twee niet zomaar samen verder. Rupert moet eerst bewijzen dat hij stabiele betrokkenheid kan volhouden voordat een diepere relatie ontstaat.

Door de vertrouwde structuren uit zijn vorige leven weg te nemen, creëert de serie ruimte voor Rupert om op meerdere fronten te evolueren. Het resultaat kan een vollediger uitgewerkte versie van het personage opleveren dan in de originele romans.

Rivals streamt op Hulu.