De succesvolle Disney+-serie Rivals keert terug voor een tweede seizoen dat de geest van de bedenker, de bestsellerauteur Jilly Cooper, viert. Producenten beschrijven de nieuwe afleveringen als een directe voortzetting van haar kenmerkende stijl van gedurfde verhalen en scherpe humor.

Eerbetoon staat centraal bij Coopers liefde voor puur entertainment

Cooper overleed plotseling op 88-jarige leeftijd eind 2024. Haar agent Felicity Blunt, die ook als uitvoerend producent optreedt, legde het leidende principe achter het nieuwe seizoen uit. Ze herinnerde zich hoe Cooper haar rol als auteur zag.

Blunt wees op bewuste verwijzingen die door het seizoen verspreid zijn voor trouwe fans van Coopers romans. Een scène verwijst naar een echt incident waarbij Cooper het eerste concept van haar roman Riders in een bus verloor. De serie herschept een vergelijkbaar moment met het personage Taggie.

Verhaal breidt zich ver uit voorbij de originele boeken

De serie kreeg een uitgebreide bestelling van 12 afleveringen nadat het een van de sterkste internationale hits van Disney+ werd. Schrijvers verkennen nu de blijvende nasleep van grote gebeurtenissen uit seizoen één, terwijl ze trouw blijven aan Coopers kenmerkende stem. Cooper zelf beoordeelde elk script voor haar overlijden en moedigde het team aan om creatieve vrijheden te nemen.

Uitvoerend producent Dominic Treadwell-Collins, die decennia lang Coopers werk voor televisie heeft gepromoot, benadrukte de hoge lat die de auteur stelde. Schrijfster Laura Wade merkte op dat het weergeven van de wereld van televisieproductie zelf de creatieve inzet verhoogt.

Tony Baddingham wordt meedogenlozer in de franchise-oorlog

Het centrale conflict escaleert wanneer rivaliserende televisiebedrijven Corinium en Venturer strijden om de controle over het Central South West-franchise. David Tennant keert terug als de steeds meer ontspoorde Tony Baddingham, die zijn toevlucht neemt tot schandalen en manipulatie om zijn macht te beschermen. Regisseur Elliot Hegarty zei dat een gewelddadig incident aan het einde van seizoen één blijvende effecten heeft op het personage.

Hayley Atwell en Rupert Everett voegen zich bij de cast

Nieuwe toevoegingen zijn onder meer Hayley Atwell als Helen, de ex-vrouw van Alex Hassells personage Rupert Campbell-Black, en Rupert Everett als haar echtgenoot Malise. De toevoegingen bieden dieper inzicht in Campbell-Blacks verleden. Everett, een langdurige bewonderaar van de boeken, nam rechtstreeks contact op met het productie-team om een rol te vragen.

Producenten gaan in op aanhoudend snobisme in de industrie

Treadwell-Collins sprak eerder over weerstand van Britse omroepen die Coopers werk als niet serieus afdeden. Uitvoerend producent Alexander Lamb zei dat enige scepsis is geëvolueerd naar een cynischere vorm van afwijzing. Blunt voegde eraan toe dat Cooper zelf dergelijke houdingen gedurende haar carrière negeerde.

Rivals Seizoen 2 gaat vrijdag in première op Disney+ buiten de Verenigde Staten en op Hulu in de VS.