Riquelme consolideert zijn rol als oppositie na herverkiezing Florentino Pérez met 65 procent van de stemmen

Enrique Riquelme maakte kort na de definitieve uitslag duidelijk: “Dit is het einde niet, het is het begin”. De alicantijnse zakenman feliciteerde Florentino Pérez eerst met zijn herverkiezing met 65 procent van de stemmen en benadrukte daarna dat hij zich niet terugtrekt uit het Madridismo. In amper drie weken, van zijn eerste persconferentie in Valdebebas tot de definitieve telling, groeide Riquelme uit van een vrijwel onbekend gezicht tot de eerste serieuze alternatief die de club in twintig jaar heeft gekend.

Een neerbuigende opmerking zette de kandidatuur in gang

Alles begon toen Florentino Pérez in mei tijdens een persmoment zijn toekomstige rivaal omschreef als “die heer die met de elektriciteitsbedrijven praat en een Zuid-Amerikaans accent heeft”. Riquelme, die al in 2021 en 2025 overwoog zich kandidaat te stellen maar toen afzag, nam de handschoen op. Wat een bluf leek, groeide uit tot een van de grootste institutionele uitdagingen die Florentino in twintig jaar aan het hoofd van de club heeft meegemaakt.

Een in allerijl samengestelde raad van bestuur en een waarborg van 200 miljoen

Het samenstellen van een volledige kandidatenlijst in recordtijd vergde veel inspanning. Riquelme stelde een raad van bestuur samen die aan alle statutaire eisen voldeed en verkreeg de benodigde waarborg. Bijna 200 miljoen euro van zijn eigen vermogen werd uiteindelijk gegarandeerd door een Andorrese instelling nadat Spaanse banken de transactie weigerden, zo legde de kandidaat zelf uit in een interview met MARCA waarin hij sprak van “druk die niet zou moeten bestaan”. De krappe termijnen lieten weinig ruimte voor finetuning, maar de kandidatuur haalde de verkiezingsdag.

Twee tegengestelde visies op de toekomst van de club

De kandidaturen stonden voor twee tegenovergestelde opvattingen over Real Madrid. Aan de kant van Florentino Pérez stond het gewicht van de geschiedenis: zeven Europa Cups, de terugkeer van José Mourinho op de bank, de komst van Dayot Upamecano en Denzel Dumfries en de belofte van een nieuwe galactico van 150 miljoen. Ook werd gesproken over een mogelijke verkoop van 5 tot 10 procent van de club aan een externe investeerder, een maatregel die aan een referendum moet worden onderworpen en die Riquelme tot centraal thema van zijn campagne maakte.

Het voorstel van Riquelme sloot aan bij de wensen van de gewone leden: de Ciudad del Socio in Valdebebas, lagere contributies en 10.000 nieuwe abonnementen via loting. Onder de prominente namen bevonden zich Raúl González als sportief directeur, Fernando Hierro, Iker Casillas en Vicente del Bosque in de structuur. Op het veld beloofde hij Erling Haaland en Rodri bij notaris, met de garantie dat de 100.000 leden geen contributie zouden betalen als de transfers niet doorgingen. Jürgen Klopp gold tot het einde van de campagne als prioritaire doelstelling.

Uitslag 65-35 en de betekenis van een historische opkomst

De optimistischste voorspellingen gaven Riquelme tussen de 10 en 15 procent. Uiteindelijk haalde hij 35 procent tegenover 65 procent voor Florentino Pérez. Ongeveer 33.000 leden brachten hun stem uit op een kiesregister van 75.291. Een op de drie aanwezigen in Valdebebas koos voor het alternatief. In elke andere instelling zou zo’n resultaat voor een kandidaat zonder bestaande structuur en met slechts twee weken campagne als een succes worden gezien. Bij Real Madrid, waar Florentino vijf keer achtereen zonder tegenkandidaat was uitgeroepen, markeert het een verandering: voor het eerst in twintig jaar regeert de voorzitter met de wetenschap dat er een georganiseerde oppositie bestaat.

Riquelme blijft actief binnen het Madridismo

Riquelme heeft al aangekondigd dat hij niet zal verdwijnen. Hij biedt zijn medewerking aan bij het debat over wat de club en de leden nodig hebben. Om een nuttige oppositie te vormen heeft hij tijd en toewijding nodig, iets wat hij tijdens de campagne zei volledig te zullen inzetten als hij won. Dat offer komt nu niet, maar het traject dat volgt — het referendum over de vennootschapsstructuur, de vergadering van compromisarios en de vier jaar tot 2030 — kent een deel van het electoraat dat kritisch blijft.

In 2030, als dit mandaat afloopt, zal de CEO van Cox, met ruime ervaring in hernieuwbare energie, 41 jaar zijn. Florentino bereikte het voorzitterschap op 53-jarige leeftijd. De klok loopt voor het eerst niet langer in één richting.