Riquelme bouwt serieuze oppositie op na herverkiezing van Florentino Pérez met 65 procent van de stemmen

Enrique Riquelme geeft niet op. Na de definitieve uitslag in de nacht van maandag sprak de alicantijnse zakenman zijn vastberadenheid uit: “Esto no es el final, es el principio”. Als eerste feliciteerde hij Florentino Pérez met zijn herverkiezing met 65 procent van de stemmen. Vervolgens maakte hij duidelijk dat hij actief blijft als woordvoerder van het meest kritische deel van het madridisme.

Riquelme pakt de handschoen op na minachting van Florentino

Alles begon met een uitdaging die de voorzitter zelf in de lucht gooide. Tijdens de persconferentie van 12 mei in Valdebebas sprak Florentino met een neerbuigende toon over de toenmalige kandidaat, wat zijn eerste campagnefout bleek: “Die meneer die met de elektriciteitsbedrijven praat en een Zuid-Amerikaans accent heeft, laat hem zich maar kandidaat stellen”. Riquelme, die de stap in 2021 en 2025 al had overwogen maar niet durfde zetten, nam de handschoen op. Wat een bluf leek, groeide uit tot een van de grootste institutionele uitdagingen die Florentino in twintig jaar aan het hoofd van de club heeft gekend.

Kandidaatstelling in recordtijd met 200 miljoen euro achter de hand

Een geloofwaardige kandidatuur opzetten in amper drie weken vergde een enorme inspanning. Eerst werd een bestuur samengesteld dat aan alle statutaire eisen voldeed. Daarna volgde de borgstelling: bijna 200 miljoen euro aan persoonlijk vermogen, gegarandeerd door Andorrese banken nadat Spaanse instellingen onder druk hadden geweigerd, zo onthulde Riquelme zelf in een interview. De krappe termijnen lieten weinig ruimte voor verfijning, maar de kandidatuur haalde de verkiezingsdag.

Twee tegengestelde visies op Real Madrid

De twee kandidaturen stonden voor vrijwel tegenovergestelde clubvisies. Aan de kant van Florentino: de opgebouwde ervaring met zeven Europa Cups, de terugkeer van Mourinho, de komst van Konaté en Dumfries en de belofte van een nieuwe galactico van 150 miljoen. Daarnaast het plan om 5 tot 10 procent van de club aan een externe investeerder te verkopen, een maatregel die nu aan een referendum moet worden onderworpen en die Riquelme vanaf dag één bekritiseerde.

Riquelmes kandidatuur zette in op de wensen van de gewone supporter: de Ciudad del Socio in Valdebebas, lagere contributies en 10.000 nieuwe abonnementen via loting. De voorgestelde namen waren Raúl als sportief directeur, met Hierro, Casillas en Del Bosque in de structuur. Op het veld zouden Haaland en Rodri notarieel vastliggen; als ze niet kwamen, zou Riquelme de contributie van de 100.000 leden voor het volgende seizoen betalen. Jürgen Klopp bleef tot het einde een realistisch doelwit, met Raúl als mogelijke overtuiger vanaf de maandag erna.

35 procent van de stemmen markeert historisch keerpunt

De eindstand was 65-35. De optimistischste peilingen gaven Riquelme tussen de 10 en 15 procent. Ongeveer 33.000 leden van de 75.219 stemgerechtigden brachten hun stem uit. Een op de drie aanwezigen in Valdebebas koos voor het alternatief. In elke andere organisatie zou zo’n percentage voor een kandidaat zonder voorafgaande structuur en met slechts twee weken campagne een opmerkelijk succes zijn. Bij Real Madrid, waar Florentino vijf keer achter elkaar zonder tegenkandidaten was uitgeroepen, betekent het een kwalitatieve verandering: voor het eerst in twintig jaar moet de voorzitter regeren met een georganiseerde oppositie.

Riquelme biedt debat en blijft aanwezig

Riquelme heeft al aangekondigd dat het madridisme minstens elke vier jaar naar de stembus kan. Hij heeft de hand gereikt voor een debat over de behoeften van de club en de leden. Om een nuttige oppositie te vormen, heeft hij tijd en voortdurende inzet nodig. Tijdens de campagne waarschuwde hij dat hij zich bij een overwinning fulltime aan Real Madrid zou wijden. Dat offer is nu niet meer aan de orde, maar verdwijnen uit het madridistische ecosysteem evenmin.

De nabije toekomst omvat het referendum over de vennootschapsherziening, de vergadering van compromisarios en de vier jaar tot 2030. Dan is de topman van Cox, trans-Atlantische speler in hernieuwbare energie, 41 jaar oud. Florentino werd voorzitter op zijn 53e. Voor het eerst loopt de klok niet langer in één richting.