Riot Games-oprichter Marc Merrill noemt mmo in ontwikkeling 'de graal'

Op PAX West 2026 deelt Merrill een ambitieuze visie op het onaangekondigde project en bespreekt lessen uit de korte levensduur van 2XKO.

Marc Merrill, medeoprichter en huidig Chief Product Officer van Riot Games, gaf tijdens een optreden op PAX West 2026 nieuwe commentaar op de al lang in ontwikkeling zijnde mmo van de studio. Hij presenteerde het project als een ambitieuze interne queeste, ook al stopte het bedrijf onlangs met de ondersteuning van zijn free-to-play vechtgame 2XKO.

Merrill ziet mmo als waardige queeste

In gesprek met Greg Miller besprak Merrill de geschiedenis en toekomstplannen van Riot Games. Hij erkende de verwachtingen van spelers voor de naamloze mmo en benadrukte hoe moeilijk het is om daaraan op grote schaal te voldoen. "We weten wat de hoop en dromen van spelers zijn," zei Merrill. "Het is aan ons als team en als mensen om de uitvoering te laten slagen. Wat een waardige queeste. Intern noemen we het gekscherend de graal, omdat we denken: 'fuck it, vele dappere ridders zullen sterven'."

"Maar fuck it, het is de graal, dus laten we gaan. Dat is de mindset die we echt proberen te cultiveren, maar het is heel moeilijk om op grote schaal te doen. Toch denk ik dat we het redelijk doen en de toekomst is ongelooflijk rooskleurig," voegde hij eraan toe. Het project heeft nog steeds geen publieke naam, releasedatum of bevestigde genre-details. De ontwikkeling werd de afgelopen jaren opnieuw gestart nadat voormalig Blizzard-executive Greg Street het project in 2023 verliet. Merrill heeft eerder aangegeven dat een lancering voor 2030 het doel is.

Online reacties: mix van opwinding en twijfel

Online reacties toonden zowel anticipatie als scepsis. Sommige gebruikers vroegen zich af of de mmo langdurige ondersteuning zou krijgen, gezien de korte levensduur van 2XKO. Een X-post luidde: "Ze hypen deze mmo op alsof ze hem niet gewoon na zes maanden in de prullenbak gooien omdat hij niet groter wordt dan WoW." Anderen wezen op het gebrek aan concrete informatie na jaren van ontwikkeling en trokken parallellen met de lange periode van 2XKO met beperkte publieke updates.

Merrill reageert op het lot van 2XKO

Merrill sprak ook rechtstreeks over 2XKO en verwierp het idee dat het een fout was. Hij wees op de intense concurrentie om de aandacht van spelers in een markt die elk jaar duizenden nieuwe titels op platforms als Steam krijgt. "Je moet heel veel dingen goed doen om voldoende kritieke massa te krijgen, een community op te bouwen en het duurzaam te maken op de lange termijn," legde Merrill uit. "2XKO heeft dat helaas niet gedaan, maar dat betekent niet dat het geen geweldige game is."

We gaan niet 1.000 slaan, maar dat betekent niet dat we er niet trots op zijn en dat we geen grote risico's meer nemen.

— Marc Merrill, medeoprichter en CPO, Riot Games, PAX West 2026-interview met Greg Miller

Breder trackrecord van Riot op live service

Het recente trackrecord van de studio omvat andere aanpassingen. Het digitale kaartspel Legends of Runeterra kreeg in 2024 minder ondersteuning en Riot sloot rond diezelfde periode zijn indie-uitgeverij Riot Forge. Het onuitgebrachte project Project F is sinds de eerste onthullingen niet meer publiekelijk verschenen. Tegelijkertijd presteren kernspellen zoals League of Legends, Teamfight Tactics en de nieuwe release Riftbound TCG nog steeds sterk.

De aandacht richt zich nu op de vraag of de aankomende mmo een blijvende community kan opbouwen in een overvol genre. Merrill gaf aan dat het bedrijf bereid blijft om grootschalige projecten na te streven, ook na recente uitdagingen.

Tags bij dit artikel