Een nieuw talent betreedt dit jaar het wereldtoneel op het Filmfestival van Cannes. Rimu Kuwaki, die tijdens het evenement 10 wordt, maakt zijn speelfilmdebuut in de competitie-inzending Sheep in the Box van Hirokazu Koreeda. De film geeft de kenmerkende thema’s van de regisseur – familie, verlies en opvoeding – een opvallende sciencefictiontwist.

Kuwaki krijgt hoofdrol na selectie uit honderden kandidaten

Kuwaki werd gekozen uit meer dan 200 jonge talenten voor de centrale rol. Hij heeft vrijwel geen formele training en slechts één eerdere ervaring: een televisiedrama waarin hij zichzelf speelde. Ondanks zijn beperkte ervaring omarmt de jonge acteur de uitdaging om een humanoïde robot te spelen die identiek lijkt op het zoontje van een stel dat bij een ongeluk om het leven kwam.

Haruka Ayase en Daigo Yamamoto spelen de rouwende ouders die de robot in hun leven opnemen. Kuwaki beschrijft de situatie eenvoudig: de robot neemt de plaats van het kind in na het verlies.

Koreeda creëert een ondersteunende sfeer op de set

De debutant prees regisseur Hirokazu Koreeda omdat hij het proces comfortabel maakte. De ervaren filmmaker spoorde hem herhaaldelijk aan om zijn best te doen en prees elke take, waardoor eventuele zenuwen snel verdwenen. Kuwaki zei dat de set daardoor ontspannen en plezierig aanvoelde.

Jonge acteur leert strenge regels van robotgedrag

Niet alles verliep vlekkeloos. Kuwaki herinnerde zich dat hij zich liet meeslepen en rondrende, waarna hij eraan werd herinnerd dat robots niet zweten. Een andere keer had hij eten op zijn gezicht en werd hem verteld dat robots geen snoep eten. Die vriendelijke correcties hielpen hem in zijn rol te blijven.

Schermouders geven echte acteerslessen

Kuwaki bracht extra tijd door met Ayase en Yamamoto om chemie op te bouwen. Het gezelschap at samen, keek naar babyfoto’s van hem en gaf elkaar zelfs schoudermassages. Hij zei dat hun spel hem diep raakte en hem deed inzien hoe krachtig acteren kan zijn.

Kuwaki mikt op drie extra films en combineert hobby’s

De jonge acteur heeft zijn blik al op de toekomst gericht. Hij vertelde zijn familie dat hij in drie extra films wil verschijnen en van plan is door te gaan met acteren. In zijn vrije tijd houdt hij van honkbal, voetbal, videogames, golf, dansen en vissen, en hij werkt momenteel aan zijn golf- en dansvaardigheden.