Rihanna keert terug naar het maken van muziek. Haar partner A$AP Rocky bevestigde dat ze de studio in is gegaan om aan haar volgende project te werken, dat fans aanduiden als R9.
Tijdens een optreden in The Jason Lee Show op 5 augustus verklaarde A$AP Rocky dat Rihanna actief werkt aan nieuwe nummers. Hij beschreef haar voortgang positief, terwijl hij erkende dat ze de informatie misschien niet openbaar had willen maken.
She in the studio right now. Yeah, I said it. Sorry, babe. Like, bro, she working. She cooking, no funny s--t.
De onthulling volgt op Rihanna’s eerdere vermelding in februari dat ze de studio had bezocht. Toen noteerde ze dat ze daarna direct een Mardi Gras-pak voor haar zoon zou maken.
Sinds de release van Anti tien jaar geleden heeft Rihanna zich gericht op haar lingeriemerk Savage X Fenty, haar beautylijn Fenty Beauty en het opvoeden van drie kinderen met A$AP Rocky: RZA, Riot en Rocki. Muziek bleef in die periode op de achtergrond.
In een interview met Harper’s Bazaar in 2025 legde Rihanna uit waarom ze zo lang wegbleef van de muziek. Ze verwierp ideeën die niet meer pasten bij haar persoonlijke ontwikkeling en wilde dat elke nieuwe release een betekenisvolle stap zou betekenen.
After a while, I looked at it, and I was like, this much time away from music needs to count for the next thing everyone hears. It has to count. It has to matter.
Ze heeft Anti omschreven als haar sterkste album tot nu toe qua samenhang. Het succes van dat project creëerde interne verwachtingen die ze nu als mogelijk ongezond ziet, en ze geeft de voorkeur aan creëren omdat het goed voelt.
Zonder nieuwe releases bereikte Rihanna eerder dit jaar een historisch record door de eerste vrouw te worden die meer dan 200 miljoen RIAA-gecertificeerde singles verkocht. Het exacte tijdstip van R9 blijft onbekend.