Rihanna maakte tijdens een recente livestream bekend dat ze sinds haar laatste volledige album een aanzienlijke hoeveelheid onuitgebracht materiaal heeft verzameld.
In een TikTok Live-sessie voor haar Fenty Beauty-merk vergeleek de artiest haar voorraad met een kluizensysteem. Ze legde uit dat als een standaardkluis tien items bevat, zij er minstens zeventien beheert, goed voor minimaal 170 nummers.
Haar partner A$AP Rocky gaf in augustus tijdens een gesprek met Jason Lee een inkijkje in haar huidige creatieve proces. Hij vertelde dat ze serieus en productief in de studio aan het werk was.
Het meest recente studioalbum van de Grammy-winnares, ANTI, verscheen in januari 2016. Fans, bekend als de Navy, volgen sindsdien elk signaal van nieuw materiaal, waaronder de release van het nummer "Friend of Mine" in 2025 voor de Smurfs-film.
Door de jaren heen heeft Rihanna herhaaldelijk verwezen naar een aankomend project. In 2018 sprak ze over een reggae-getint album dat ze R9 noemde en vertelde ze aan Vogue dat het genre haar natuurlijk afging. Later dat jaar plaatste ze een Instagram Reel waarin ze alleen naar het materiaal luisterde en het niet deelde.
In 2020 verduidelijkte ze dat de muziek niet beperkt zou blijven tot reggae en dat ze zich vrij voelde om elke richting te verkennen. In latere interviews beschreef ze veranderende visies op het project, waaronder een opmerking in 2022 dat ze het anders benaderde en een bekentenis in 2023 dat het misschien nooit zou uitkomen.
Ik weet dat ik een aantal zeer ontevreden fans heb die de interne werking niet begrijpen.
In een gesprek met Harper’s Bazaar vorig jaar gaf de zangeres aan dat een eventuele toekomstige release de verwachtingen zou tarten en commerciële of radio-vriendelijke formules zou vermijden. Ze benadrukte dat het werk zou weerspiegelen waar haar artistieke ontwikkeling op dat moment staat.
Op een Fenty-evenement in 2024 blikte ze terug op haar carrière en merkte op dat muziek deuren had geopend, maar dat andere plannen waren ontstaan. Fans blijven speculeren over een mogelijk afscheid van het opnemen, terwijl de voorraad onuitgebrachte nummers groeit.