Regisseur Ridley Scott en acteur Russell Crowe bouwden begin jaren 2000 een succesvolle creatieve samenwerking op met films als Gladiator en Robin Hood. Recente publieke uitspraken van beide mannen suggereren dat de relatie aanzienlijk is bekoeld. Hun gezamenlijke projecten leverden enkele van hun sterkste commerciële resultaten op, maar afzonderlijke ondernemingen in het afgelopen decennium hebben gemengde uitkomsten opgeleverd.
Crowe verscheen in september in twee intieme drama’s. The Weight bereikte de bioscopen en scoorde sterk bij de critici op Rotten Tomatoes, waarmee het zijn best beoordeelde film in bijna dertig jaar is. Ondanks de lof haalde de film de vijf miljoen dollar niet in eigen land. Zijn andere project, Unabomber, ging zonder bioscoopinkomsten in première op Netflix.
Scott ondervond grotere financiële problemen met de sciencefictionfilm The Dog Stars. De film haalde minder dan 15 miljoen dollar op in Noord-Amerikaanse bioscopen tegen een geschat budget van 100 miljoen dollar en behoort daarmee tot de grootste commerciële tegenvallers van de regisseur.
Netflix voegde Gladiator II in oktober toe aan het aanbod, twee jaar nadat het vervolg in de bioscopen verscheen. De productie haalde wereldwijd meer dan 460 miljoen dollar op, maar slaagde er niet in de gerapporteerde kosten van 300 miljoen dollar terug te verdienen. Crowe had eerder openlijk interesse getoond om zijn rol te hernemen en bekritiseerde het vervolg later als een underperformer die de emotionele kern van het origineel uit 2000 miste, dat vergelijkbare wereldwijde inkomsten haalde en belangrijke Academy Awards won.
Scott wierp tegen dat Crowes personage niet kon terugkeren omdat het verhaal eindigde met diens dood. Het vervolg heeft Paul Mescal en Denzel Washington in prominente rollen. De streamingrelease biedt het publiek een nieuwe kans om de film te beoordelen terwijl de vroegere samenwerking van de twee nog steeds onderwerp van publieke discussie is.