Rick Baker ontvangt Locarno Vision Award voor zijn recordbrekende make-upcarrière

Zevenvoudig Oscar-winnaar vertoont An American Werewolf in London en The Nutty Professor en deelt carrièreverhalen op het Zwitserse festival.

Het Locarno Film Festival eert de legendarische grimeur Rick Baker woensdagavond met de Vision Award tijdens de 79e editie. De ceremonie vindt plaats op het kenmerkende Piazza Grande van het festival, een openbaar plein met 8.000 zitplaatsen in de Zwitserse stad.

Baker heeft het record met zeven Academy Awards voor beste grime en haarstyling. Zijn baanbrekende werk strekt zich over decennia uit en omvat iconische transformaties voor grote studiofilms en videoclips.

Festival vertoont twee mijlpalen uit zijn carrière

Tijdens zijn bezoek presenteert Baker twee belangrijke films uit zijn filmografie. An American Werewolf in London uit 1981 leverde hem zijn eerste Oscar op. The Nutty Professor uit 1996 bracht zijn vijfde overwinning. Andere projecten waarvoor hij credits kreeg, zijn onder meer Harry and the Hendersons, Ed Wood, Men in Black, How the Grinch Stole Christmas en The Wolfman.

Festivalorganisatoren prezen Bakers invloed in hun aankondiging. Ze wezen op zijn verschuiving van genrewerk in de jaren zeventig naar verfijnde creatuurontwerpen voor grote producties, die zij beschreven als het smeden van een nieuwe visuele grammatica voor cinematische metamorfose.

Artistiek directeur benadrukt revolutionaire impact

Artistiek directeur Giona A. Nazzaro noemde Bakers bijdragen een copernicaanse revolutie in de cinema. Hij crediteerde de kunstenaar met het openen van nieuwe wegen voor de verbeelding over generaties heen en noemde samenwerkingen met regisseurs als George Lucas, David Cronenberg, Brian De Palma, Joe Dante, Tim Burton, Peter Jackson, John Carpenter en Mike Nichols.

Baker blikt terug op vroege ambities en de Grinch-uitdaging

Voorafgaand aan het evenement sprak de 75-jarige kunstenaar met The Hollywood Reporter over zijn weg naar het vak. Hij herinnerde zich dat hij als kind monsterfilms op televisie keek en aanvankelijk dokter wilde worden zoals Frankenstein, voordat hij besefte dat hij niet tegen echt bloed kon.

Toen ik een telefoontje kreeg van Brian Grazer, die zei: ‘We gaan How the Grinch Stole Christmas doen en we willen dat Jim Carrey de Grinch is.’ Ik vond dat geweldig, want Jim kan heel veel gezichten trekken. Ik visualiseerde bijna meteen hoe het er uiteindelijk uit zou zien.

— Rick Baker, Interview met The Hollywood Reporter

Studiobonzen wilden aanvankelijk Carrey gewoon groen schilderen. Baker verzette zich daartegen en stelde dat het personage een eigen look nodig had in plaats van een letterlijke groene versie van de acteur. Hij maakte testbeelden van zichzelf en lekte details naar fansites om steun te winnen voor zijn visie, waarna hij twee weken voor de opnames alsnog zijn zin kreeg.

Het werecat uit Thriller en zombie-cameo’s

Baker sprak ook over zijn werk aan Michael Jacksons videoclip Thriller. Hij stelde een werecat voor in plaats van een weerwolf, omdat de kattenvorm beter bij Jackson paste. Door tijd- en budgetbeperkingen maakte hij generieke protheses voor de meeste dansers, terwijl hij voor de hoofdrollen, waaronder die van hemzelf en zijn crew, uitgebreidere maatwerkzombies creëerde.

Ik ben de bebaarde zombie die het graf opent met zijn ogen omhooggerold.

— Rick Baker, Interview met The Hollywood Reporter

Het King Kong-pak en vroege carrièrestrubbelingen

Baker vertelde hoe hij King Kong speelde in de remake uit 1976 nadat hij het pak had ontworpen. Hij beschreef hoe hij zonder kleedkamer werkte en in het zware kostuum op de set stond te zweten. Ook ging hij in op het competitieve proces waarbij zijn ontwerp uiteindelijk de voorkeur kreeg boven een mechanische versie van een concurrent.

Creatief werk in pensioen

Hoewel hij gestopt is met grote studio-projecten, werkt Baker af en toe nog voor vrienden. Hij en zijn vrouw verschenen recent in een videoclip van Anthrax, geregisseerd door grimeur Joel Harlow.

Tags bij dit artikel