Richie Akiva bewees opnieuw zijn reputatie als meester van last-minute evenementen door een van de meest besproken Met Gala-afterparty’s te organiseren ondanks serieuze obstakels die slechts enkele dagen voor de grootste nacht van de mode ontstonden.

Plannen veranderden snel nadat concurrerende evenementen opdoken

Potentiële hosts Madonna en Sabrina Carpenter kozen er dit jaar voor om hun eigen bijeenkomst te organiseren, waardoor Akiva ter plekke moest aanpassen. Zijn gebruikelijke locatie bij Casa Cipriani viel ook weg, waardoor de feestlocatie tot de laatste uren onzeker bleef.

De ervaren promotor regelde alles in ongeveer 24 uur, verplaatste het evenement genaamd The Afters naar de downtown burlesqueclub The Box en haalde modelegende Kate Moss binnen als host.

Vriendschap hielp de deal met Moss te bezegelen

Bronnen dicht bij het evenement zeggen dat Moss en Akiva in een informeel gesprek waren toen de kans zich voordeed. Het 52-jarige model stemde niet alleen in om te hosten, maar kwam ook met haar 23-jarige dochter Lila Moss. Het feest kwam pas rond 4 uur ’s ochtends echt op gang.

Akiva voegde eraan toe dat hij zich enorm dankbaar en blij voelde en benadrukte zijn bewondering voor Moss. Ontwerper Elie Tahari trad op als sponsor van de avond.

Volle gastenlijst en verrassingsoptredens

Teyana Taylor was vanaf de eerste planningsfase als co-host aangehaakt. De late aankondiging weerhield een high-profile publiek niet, waaronder Blackpink-leden Lisa en Jennie en redacteur Edward Enninful.

Diplo nam de draaitafels over terwijl Ty Dolla $ign, Evan Ross, Selah Marley en Stefon Diggs zich mengden in de volle zaal. Burleske danseressen moesten op een gegeven moment ruimte maken zodat gasten de dj konden zien optreden. Berichten liepen uiteen over of Diplo met de danseressen flirtte of andersom.

DJ Kaytranada draaide ook platen. Busta Rhymes leverde een impromptu optreden op de microfoon en zanger Leon Thomas ging ook het podium op.

Madonna en Carpenter kiezen voor eigen locatie

Akiva had hostingbesprekingen gehad met zowel Madonna als Sabrina Carpenter, die in het verleden zijn feesten hebben bezocht. Madonna besloot uiteindelijk dat ze dit jaar iets kleiners wilde. Haar woordvoerder bevestigde dat ze nooit officieel aan een feest verbonden was.

De twee artiesten, die recent de duet Bring Your Love uitbrachten van Madonna’s aankomende album Confessions II, organiseerden in plaats daarvan hun eigen evenement in Zero Bond, een locatie van Akiva’s voormalige zakenpartner Scott Sartiano.

Voormalig zakelijk geschil blijft op de achtergrond

Akiva en Sartiano hebben al jaren niet meer gesproken na een rechtszaak uit 2018 waarin Sartiano Akiva beschuldigde van het misleiden over de winstgevendheid van clubs 1OAK en Up & Down. Sartiano claimde dat hij lage betalingen accepteerde om uit de Butter Group-partnerschap te stappen. De zaak werd afgelopen januari afgewezen.

Akiva beschreef de avond simpelweg als geweldig en merkte op dat dit zijn 12e Met Gala-afterparty was.