Richard Linklater houdt details over zijn aanstaande verfilming van de musical van Stephen Sondheim "Merrily We Roll Along" liever voor zich. De regisseur legde uit dat de hoge profilering van het project het onmogelijk maakt om de geheimhouding te bewaren die hij genoot tijdens de opnames van "Boyhood".
Op het Zurich Film Festival, waar hij de Career Achievement Award ontving, merkte Linklater op dat vragen over de film hem de komende twintig jaar zullen blijven volgen. De productie zal zich over negen delen uitstrekken die twintig jaar beslaan, waarbij het vierde deel over een paar maanden begint met filmen.
Linklater werkt samen met acteurs Paul Mescal, Beanie Feldstein en Ben Platt aan het project. De toneelrevival met Daniel Radcliffe, Jonathan Groff en Lindsay Mendez won vier Tony Awards, waaronder die voor beste musicalrevival.
"Mijn voortgangsrapport is als volgt: het zijn negen delen in twintig jaar, en over een paar maanden filmen we het vierde. Dus tot ziens in 2040", zei hij. Linklater erkende de risico’s van zo’n lange opnameperiode, maar benadrukte dat dit formaat essentieel is om het verhaal goed te vertellen.
Linklater reageerde ook op opmerkingen van Julie Delpy over de vergoeding voor de eerste "Before"-film. Hij bestreed de bewering dat zij slechts een tiende van het salaris van Ethan Hawke kreeg voor "Before Sunrise" en beschreef zijn inspanningen om beide hoofdrolspelers eerlijk te betalen.
Ik herinner me dat ik daar echt voor heb gevochten, omdat ik wist hoe hard de acteurs zouden moeten werken. Sommige producers zeiden: ‘Oh, Julie heeft geen Amerikaanse credits. We hoeven haar niet zoveel te betalen – we kunnen haar voor het minimumtarief krijgen.’
Tijdens de masterclass vertelde Linklater hoe hij Matthew McConaughey ontdekte voor "Dazed and Confused". Hij vond de acteur aanvankelijk te gepolijst voor de rol, maar werd overtuigd door zijn auditie.
Linklater ging ook in op zijn vroege succes met "Slacker" in 1990 en de onverwachte Hollywood-belangstelling die daarop volgde. Hij bedankte filmfestivals, curatoren en docenten voor hun steun aan zijn werk gedurende zijn hele carrière.