Rich Paul bespreekt de favorieten van LeBron James voor zijn volgende bestemming na vertrek bij de Lakers

De Klutch Sports-agent analyseert in zijn podcast de opties van de ster en benadrukt het enthousiasme voor de Sixers.

Rich Paul, oprichter en CEO van Klutch Sports, een van de invloedrijkste sportagentschappen in de Verenigde Staten, staat vooral bekend om zijn nauwe band met LeBron James. Als agent, zakenpartner en vertrouweling van de viervoudig kampioen wegen zijn uitspraken over de toekomst van de ster extra zwaar, nu hij de Los Angeles Lakers heeft laten weten dat hij wil vertrekken.

Geen druk en 27 geïnteresseerde franchises

In zijn podcast Game Over ging Paul uitgebreid in op de belangrijkste kandidaten. Hij legde uit dat James deze beslissing benadert zonder de haast die zijn eerdere transfers kenmerkte. "Hij heeft al gewonnen in Los Angeles. Nu gaat het om zijn geluk", vatte hij samen. Ook bevestigde hij gesprekken te hebben gevoerd met 27 NBA-teams.

Philadelphia 76ers krijgt de meeste steun

Van alle opties wekten de Philadelphia 76ers het meeste enthousiasme bij Paul. De agent wees erop dat de komst van Jaylen Brown het landschap heeft veranderd en dat de selectie met Tyrese Maxey, Joel Embiid en VJ Edgecombe een ideaal scenario biedt. LeBron zou zowel op als buiten het veld waarde toevoegen en onderhoudt goede banden met de directie en diverse spelers van de club.

Cleveland Cavaliers, bijna familiebanden

Paul prees ook de Cleveland Cavaliers, het team waar James in 2016 de titel won. Hij benadrukte de aanwezigheid van Donovan Mitchell, Evan Mobley en Jarrett Allen, evenals de continuïteit in de directie die die periode meemaakte. Brandon Weems, jeugdvriend van LeBron en nu werkzaam in de sportieve leiding, kreeg speciale vermelding. Hij gaf toe dat het project nog aantrekkelijker zou zijn als Darius Garland nog bij het team zat.

Denver Nuggets, een reële optie

De Denver Nuggets komen naar voren als een volwaardig alternatief. Paul onderstreepte het leiderschap van Nikola Jokic, de aanwezigheid van Klutch-klanten als Aaron Gordon en Peyton Watson, en de goede relatie met de eigenaars van de club. Hij noemde kort de Golden State Warriors vanwege de connectie tussen Stephen Curry en Draymond Green, en prees het talent van Anthony Edwards bij de Minnesota Timberwolves.

Minder enthousiasme voor Heat, Mavericks, Celtics en Spurs

De agent toonde zich koeler over andere franchises. Hij erkende de aantrekkingskracht van de Miami Heat door Giannis Antetokounmpo en de banden met Pat Riley en Erik Spoelstra, maar richtte de analyse van de Dallas Mavericks vooral op de zakelijke en persoonlijke kansen die de stad biedt. Boston Celtics en San Antonio Spurs kwamen nauwelijks aan bod, terwijl diverse bronnen de Texanen al afserveren als realistische bestemming.

New York Knicks afgeschreven vanwege het risico

Het enige team waarvoor hij de deur vrijwel dichtdeed, waren de New York Knicks. Paul vindt dat het recente succes van de franchise het onnodig maakt om het risico te nemen van een deal waarbij elk tegenvallend resultaat direct op LeBron zou neerkomen. "Hij wordt altijd anders beoordeeld", legde de agent uit, overtuigd dat de topscorer aller tijden de tijd neemt om de bestemming te kiezen die het best past bij zijn sportieve, persoonlijke en familiale prioriteiten.

Tags bij dit artikel