Rich Lerner neemt om 8 uur 's ochtends plaats in zijn studiozetel in Stamford voor wat een shift van 16 uur zal worden. De hoofd studiohost van Golf Channel verwacht pas ver na middernacht thuis te komen, maar plant toch nog een complete maaltijd voordat hij naar bed gaat.
De ochtend begint ontspannen met Lerner en zijn collega’s die onder het genot van koffie bijpraten. Al snel schakelt het uitzendteam over op tien uur exclusieve live-action vanuit de laatste kwalificatierondes voor de U.S. Open op tien locaties, van Purchase in New York tot York in Ontario.
Lerner coördineert de verslaggeving door de uitzendingen over te dragen aan elf verslaggevers ter plaatse. Hij vergelijkt de dag met de NFL Draft, omdat amateurs prof worden en tientallen producers achter de schermen in het operatiecentrum van de zender rondrennen.
Lerner noemt het evenement een dag waar het netwerk elk jaar naar uitkijkt. Hij merkt op dat de dag de essentie van golf weergeeft op een manier die geen andere uitzending evenaart. Ongeveer 650 spelers strijden om de laatste plekken op het major-kampioenschap dat op Shinnecock Hills Golf Club wordt gespeeld.
This is one that we really look forward to, because this is one is part of our DNA. This one says we are all about the sport of golf and nothing else in a way that no other day does.
PGA Tour-professionals en voormalige major-winnaars voegen zich bij amateurs en zelfs een UPS-chauffeur in de jacht op een tee-tijd op 18 juni. Lerner benadrukt dat het format geen rekening houdt met sociale status of rijkdom. Elke deelnemer begint op gelijke voet.
Kijkers stemmen niet af op bekende namen, maar op nieuwe verhalen. Lerner verwacht dat fans aan het eind van de avond geïnteresseerd raken in voorheen onbekende spelers.
Your station in life, your bank account — none of that matters. And that is, I think, what is so beautiful about the game and this particular championship.
Lerner beschrijft de shift als plezierig in plaats van vermoeiend. Hij zegt dat de dag zich onderscheidt van zwaardere opdrachten zoals de Masters of de U.S. Open zelf. De focus ligt op het vertellen van verhalen in plaats van op kijkcijfers.
Laat op de avond wil de uitzending het soort verhaal brengen dat zich ontvouwt en het publiek lang na de gebruikelijke prime time blijft boeien.