- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Ginés Meléndez onthult de mislukte pogingen om de Argentijn als tiener te overtuigen voor het Spaanse elftal te spelen.

De Real Federación Española de Fútbol (RFEF) deed een serieuze poging om Leo Messi op te nemen in de Spaanse jeugdelftallen toen de aanvaller nog maar 14 jaar oud was. De voormalige coördinator van de Spaanse jeugdelftallen, Ginés Meléndez, heeft in Onda Cero herinneringen opgehaald aan de pogingen om de Argentijn in het rood te laten spelen in plaats van in de albiceleste.

Eerste ontmoetingen met een uitzonderlijk talent

Meléndez zag Messi voor het eerst toen hij 12 jaar was en was onder de indruk van zijn kwaliteit. "Hij leek wel uit een tekenfilm te komen, pakte de bal en dribbelde van de ene naar de andere goal langs iedereen", herinnerde de trainer zich. Kort daarna besloot de Spaanse bond in actie te komen en probeerde de jonge speler over te halen zich aan Spanje te binden.

De verantwoordelijken voor de jeugdelftallen probeerden hem op alle mogelijke manieren te overtuigen, ook via zijn eigen teamgenoten. Een van de plannen was om hem mee te nemen naar een toernooi onder 15 in Engeland zodat hij zich kon integreren met de Spaanse groep.

Messi bleef bij zijn besluit

De Argentijn toonde echter nooit interesse om van land te wisselen. "Leo was terughoudend om voor ons te spelen, hij bleef altijd standvastig en wilde voor Argentinië uitkomen", legde Meléndez uit, die destijds verantwoordelijk was voor de onder-15-selectie.

Op een dag zei Vicente del Bosque tegen me: 'Lieve help, als je Messi als kind had overtuigd, hadden we nog een WK gewonnen'

Argentinië hoorde het dankzij de Spaanse bond

Paradoxaal genoeg was het Ginés Meléndez zelf die Argentinië op de hoogte bracht van het potentieel van de jonge Messi. "Argentinië weet van het bestaan van Messi en hoe goed hij was, omdat ik het hun heb verteld", erkende de voormalige coördinator.

In 2005, toen Messi 17 jaar was, kwam de definitieve oproep van de Argentijnse selectie. Jorge Messi, de vader van de speler, antwoordde David Bernabéu dat "dit het telefoontje was waar we op wachtten". Kort daarna nam de aanvaller het definitieve besluit om de albiceleste te vertegenwoordigen.