Republikeins congres sluit zonder betaalbaarheid aan te pakken terwijl goedkeuring voor trumps economie daalt

Parlementariërs gaan naar huis voor de midterms te midden van recordhoge dieselprijzen, dalend consumentenvertrouwen en vastgelopen wetgeving.

Het door Republikeinen geleide Congres heeft washington verlaten voor het reces van de midtermverkiezingen en onvoltooide zaken rond de zorgen van kiezers over stijgende kosten laten liggen, terwijl president Donald Trump op economisch vlak nieuwe dieptepunten bereikt.

Belangrijke wetgevende prioriteiten onopgelost

Na herhaalde pogingen hebben republikeinse wetgevers geen maatregelen doorgedrukt om de recordhoge dieselprijzen te verlichten, die volgens hen boeren en vrachtwagenchauffeurs zwaar belasten. Ze lieten ook Trumps voorstel om creditcardwisselkosten te verlagen en een bipartisaan initiatief om insulinekosten te beperken liggen. Er blijven meningsverschillen over het beheersen van de stijgende rentelasten van het land en er is geen vooruitgang geboekt met de door de president gesteunde stimuleringscheques.

In plaats van deze zaken openlijk in de hoofdstad te bespreken, kozen partijleiders ervoor leden naar huis te sturen om campagne te voeren. Een nieuwe ap-peiling die donderdag werd gepubliceerd, toonde een sombere publieke stemming: Trumps economische goedkeuring daalde naar 26 procent en zijn beoordeling op het gebied van levensonderhoud bedroeg slechts 17 procent.

Consumentenvertrouwen op laagste punt sinds 2014

Het consumentenvertrouwen daalde eerder deze week naar het zwakste niveau sinds 2014. Dat was het jaar waarin de democraten, halverwege de tweede termijn van president barack obama, negen zetels in de senaat en de meerderheid verloren. Donderdag bereikte de benchmarkrente op tienjaars amerikaanse staatsobligaties kortstondig een piek van 24 jaar.

Senaatsleider erkent beperkte opties bij brandstofkosten

“We blussen veel brandjes,” zei senaatsmeerderheidsleider John Thune woensdag tegen bloomberg news voorafgaand aan het reces. Hij merkte op dat senatoren weinig kunnen bieden tegen diesel- en benzineprijzen, die zijn gestegen door de iran-oorlog, “wat mensen een beter gevoel zal geven.”

Na het aannemen van Trumps grote belastingverlagingswetgeving vorig jaar is de republikeinse wetgevende agenda grotendeels vastgelopen, afgezien van financiering voor massale deportaties. Interne verdeeldheid over het verlagen van uitgaven heeft de partij ertoe gebracht zich vooral te verlaten op de uitvoerende maatregelen van de president, het conflict met iran en diverse handelsgeschillen, waaronder met canada.

Niet-gerealiseerde besparingsplannen en onzekerheid in de zorg

Vroege discussies over grote doge-besparingen en dividenduitkeringen zijn niet uitgekomen. De partij is er ook niet in geslaagd zich achter een herstructureringsplan voor de gezondheidszorg te scharen nadat medicaid-uitgaven zijn verlaagd en bepaalde subsidies uit de affordable care act zijn vervallen. Een poging om Trumps favoriete most-favored-nation-beleid voor geneesmiddelenprijzen permanent te maken, heeft geen vooruitgang geboekt.

Republikeinse senator waarschuwt voor mogelijke verliezen in beide kamers

Republikeinse senator Jim Justice, die overweegt opnieuw mee te doen aan de gouverneursverkiezingen in west-virginia, waarschuwde verslaggevers dat onvrede over de economie, inclusief brandstof- en elektriciteitsprijzen, de partij het reële risico laat lopen beide kamers te verliezen. “Als republikeinen niet bang zijn dat het heel goed in beide kan gebeuren, leven ze in een grot,” zei hij. “Er zijn veel mensen die de eindjes niet aan elkaar kunnen knopen.”

Iran-conflict gezien als centrale uitdaging voor de midterms

Thune en andere republikeinen zien de economische gevolgen van de iran-oorlog als een belangrijk obstakel op weg naar de midterms. Een snelle oplossing en volledige heropening van de straat van hormuz zou de kosten aanzienlijk verlichten en het sentiment onder kiezers verbeteren, betogen zij.

“Ik denk dat we alles goed hebben gedaan voor de economie, en ik denk dat als we deze periode achter ons laten, wat ik hoop dat snel zal gebeuren, en de straat opengaat, de economie echt klaar is om te exploderen,” zei Thune woensdag.

Kandidaten pleiten voor snelle oplossingen voor brandstofprijzen

Zorgen over brandstofkosten hebben sommige republikeinse senaatskandidaten, waaronder zittend senator Dan Sullivan van alaska, Mike Rogers in michigan en Ashley Hinson in iowa, ertoe aangezet maatregelen te bepleiten zoals een verbod op dieseleexport of een tijdelijke opschorting van de brandstofbelasting. Thune noemde dergelijke stappen ingewikkeld en mogelijk schadelijk voor de markten op langere termijn.

Partijpolitiek conflict over energiekosten datacenters

Om senator Jon Husted uit ohio te steunen, dwongen republikeinen een stemming af om staten aan te moedigen te voorkomen dat energie-intensieve datacenterprojecten de elektriciteitstarieven voor consumenten opdrijven. Drieënveertig senaatsdemocraten blokkeerden de maatregel en drongen aan op bindende federale regels in plaats van vrijwillige richtlijnen. Husted noemde de oppositie een gebrek aan belangstelling voor betaalbaarheid, terwijl democraten het initiatief een “schijnvertoning” noemden die weinig echte verlichting biedt.

Democraten zien een kans om de senaat te veroveren, maar blijven voorzichtig en vermijden overmoed, daarbij wijzend op de moeilijke kaart met meerdere stevig republikeinse staten die Trump met ruime marges won. Ze erkennen ook het aanzienlijke fondsenwervingsvoordeel van de gop, maar geloven dat de frustratie van kiezers over de kosten van levensonderhoud dat voordeel kan overwinnen.