- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Na jaren van publieke conflicten kiest de partij voor een nieuwe strategie door te investeren in Amerika's populairste sport voor de midterms.

Republikeinse leiders hebben vaak strijd geleverd met de National Football League over culturele kwesties. De afgelopen jaren bekritiseerden figuren als voorzitter Mike Johnson de keuze voor Bad Bunny als Super Bowl-halftime-act, terwijl senator Tommy Tuberville vraagtekens zette bij de mannelijke cheerleaders van de Minnesota Vikings. Voormalig president Donald Trump riep zelfs op tot herstel van de controversiële oude naam van de Washington Commanders.

Deze herfst is de aanpak echter veranderd. In plaats van confrontatie investeren Republikeinse campagnes fors in reclame tijdens uitzendingen van professioneel en college football om belangrijke aanhangers te bereiken.

Zware investeringen in reclame gericht op footballkijkers

In één weekend halverwege september draaiden Republikeinse reclames ongeveer 5500 keer tijdens NFL- en college football-programma's, blijkt uit Axios-gegevens. Dat volume is bijna twaalf keer zo hoog als het Democratische totaal. Het doel is om steun onder mannelijke kiezers te behouden nu Trump's populariteit bij deze groep tekenen van afzwakking vertoont voor de midterms.

Politieke reclame tijdens football is niets nieuws. Wat dit seizoen opvalt, is de schaal van de inspanning na eerdere publieke geschillen, wat een praktische realiteit benadrukt: het publiek van de sport bereiken vereist deelname in plaats van tegenstand.

Eerdere protesten testten de populariteit van de league

Negen jaar eerder kreeg de NFL zware druk te verduren nadat spelers begonnen te knielen tijdens het volkslied om te protesteren tegen systemisch racisme en politiegeweld. De actie begon in 2016 met toenmalig quarterback van de San Francisco 49ers Colin Kaepernick en verspreidde zich in 2017. Trump spoorde teamowners publiekelijk aan om demonstranten te straffen en suggereerde mogelijke boycots door fans.

Het kijkcijfer daalde 8 procent in 2016 en bijna 10 procent in 2017 door de controverse, hoewel analisten ook cord-cutting, de programmering en gezondheidszorgen als factoren noemden. De Republikeinse steun voor de league daalde merkbaar in peilingen en sommige sponsors toonden ongerustheid. Pizzaketen Papa John's beëindigde zijn league-brede partnerschap na zorgen over kijkcijfers en protesten.

Kijkcijfers en sponsors herstelden zich snel

De league doorstond de periode zonder blijvende schade. Pizza Hut nam snel de sponsorrol over. Het kijkcijfer steeg 5 procent in 2018 en opnieuw in 2019. Vorig seizoen stonden NFL-wedstrijden op 83 van de 100 best bekeken uitzendingen.

Een recente botsing in de programmering onderstreepte de aantrekkingskracht van de sport. Het Republikeinse midterm-congres ging open op dezelfde avond als de NFL-seizoensopener en trok ongeveer 3 miljoen kijkers voor het politieke evenement tegenover 25 miljoen voor de wedstrijd.

Footballtrouw biedt blijvende buffer

Gallup-peilingen tonen al sinds 1972 football als Amerika's favoriete sport om te kijken. Vorig jaar noemde 66 procent van de Amerikaanse mannen zich fan van professioneel football. Die binding gaat dieper dan casual kijken en raakt vaak aan persoonlijke identiteit en gemeenschapsbanden.

Anders dan consumentenmerken die te maken kregen met backlash, zoals Bud Light of Target, biedt football geen makkelijke vervanging voor trouwe fans. Zelfs tijdens de volksliedprotesten noemde een Gallup-enquête eind 2017 nog 38 procent van de conservatieven football als hun favoriete sport om te kijken.

Campagnes omarmen de sport terwijl de league initiatieven voortzet

De NFL heeft de boodschap soms aangepast, zoals het wijzigen van end-zone-berichten bij de Super Bowl van 2025. Commissioner Roger Goodell blijft diversiteitsinitiatieven publiekelijk verdedigen. In de Senaatsrace in Michigan benadrukt Republikein Mike Rogers zijn eigen footballverleden in reclames terwijl hij kritiek uit op eerdere uitspraken van zijn tegenstander over de sport.

De sterke Republikeinse aanwezigheid in footballreclame dit seizoen toont de grenzen van eerdere confrontaties. Ondanks meningsverschillen met standpunten van de league blijft het publiek te belangrijk om te negeren.