De controle over de Amerikaanse senaat hangt af van een handvol staten met een republikeinse voorkeur waar Donald Trump nog populair genoeg is om zijn achterban te mobiliseren, ook al groeit de democratische frustratie over prijzen, buitenlands beleid en ethische kwesties.
Vijf staten springen eruit als de duidelijkste weg naar de meerderheid: Alaska, Iowa, Kansas, Ohio en Texas. Elk van deze staten steunde Trump met dubbele cijfers bij de presidentsverkiezingen van 2024. Die ingebouwde voordelen geven de Republikeinen een structureel voordeel als hun kiezers op het verwachte niveau opkomen.
Democratische activisten voelen momentum door ontevredenheid met de huidige regering. Hoge kosten van levensonderhoud, het aanhoudende conflict met Iran en nieuwe corruptiebeschuldigingen hebben de oppositiekiezers geactiveerd. Toch erkennen partijstrategen dat de pure aantallen in deze thuisstaten nog steeds in het voordeel van de gop uitvallen.
Een recente peiling van Fox News toonde de afnemende steun. Trumps populariteit onder Republikeinen daalde naar 76 procent, een daling van 16 punten sinds het begin van zijn tweede termijn. Zijn algemene goedkeuringscijfer bereikte in dezelfde peiling een recordlaagte van 36 procent.
Kiezers rangschikken corruptie nu als hun grootste zorg, net boven inflatie en brandstofkosten. Democraten hebben het onderwerp tot een centraal campagnethema gemaakt en het op gelijke hoogte gebracht met portemonnee-zorgen.
Daar moet de nadruk op liggen
Republikeinse peiler Chris Lane wees op een bekend patroon. Aanhangers stellen hun beslissing vaak uit tot de laatste dagen en scharen zich dan alsnog achter de partijlijst. Als dat patroon zich herhaalt, kan de gop beter presteren dan de huidige peilingen en zijn voorsprong in de senaat behouden.
Republikeinen hebben de neiging om te wachten, te wachten en dan toch thuis te komen
Met Rusland gelieerde accounts hebben ai-gegenereerde video’s geïntensiveerd die zich richten op democratische kandidaten en publieke figuren. Daarnaast is de politieke reclame met kunstmatige-intelligentiebeelden dit verkiezingsseizoen al boven de 137 miljoen dollar uitgekomen.
Grote met de Republikeinen gelieerde groepen blijven vooroplopen in de totale fondsenwerving, hoewel individuele democratische kandidaten opvallende bedragen hebben opgehaald. Elon Musk heeft aanzienlijke middelen gestoken in de senaatsrace in Texas.