Renée Zellweger en Sharon Maguire vieren 25 jaar Bridget Jones's Diary op Tribeca

Het duo blikt terug op de authentieke heldin van de film, de castingcontroverses en de blijvende aantrekkingskracht tijdens een feestelijke reünie

Renée Zellweger en regisseur Sharon Maguire stonden op het podium van het Tribeca Film Festival om terug te kijken op hun baanbrekende samenwerking aan Bridget Jones's Diary. De vertoning ter ere van het 25-jarig bestaan trok een enthousiast publiek dat de zaal vulde met gejuich bij de titelkaart en luid applaudisseerde tijdens sleutelscènes, zoals de confrontatie op straat tussen Mark en Daniel.

Zellweger benadrukt de kracht van een ongepolijste heldin

Zellweger verklaarde de blijvende aantrekkingskracht van de film door te wijzen op de breuk met de gebruikelijke romantische komediehoofdrollen. De meeste heldinnen uit die tijd zagen er feilloos uit en voldeden aan enge schoonheidsidealen, merkte ze op. Bridget Jones viel op als een gewone vrouw wier uiterlijk paste bij haar dagelijkse gewoontes en routines. Die aanpak voelde fris in het begin van de jaren 2000 en hielp de verwachtingen van het publiek ten aanzien van vrouwelijke hoofdrollen te veranderen.

De actrice beschreef de ervaring als bevrijdend. Ze herinnerde zich dat ze rauwe emoties mocht tonen zonder dat die meteen werden weggewerkt. Tranen mochten mascara over haar gezicht laten lopen. Een snotneus bleef zichtbaar. Door de wind verwaaid haar bleef rommelig. Niemand van de crew haastte zich om elk detail perfect te maken. Die keuzes stelden haar in staat om oprechte momenten op een eerlijke manier neer te zetten.

Ik vond het heerlijk dat ik kon huilen en dat mijn mascara kon uitlopen, zonder dat iemand met een kwastje kwam om het niet te laten glimmen. Ik kon een snotterige neus hebben als ik huilde, zoals in het echte leven, weet je? En als de wind waait, is je haar rommelig en komt niemand het even fatsoeneren. Ik vond het geweldig. Het was zo bevrijdend om iemand te spelen die authentieke ervaringen authentiek beleeft.

— Renée Zellweger, Tribeca Film Festival panel

Maguire herinnert zich de intense druk rond de casting

Moderator H. Alan Scott vroeg Maguire naar de gespannen periode nadat de casting van Zellweger was aangekondigd. Britse roddelbladen reageerden fel tegen een in Texas geboren actrice in de rol van het geliefde Britse personage. Maguire noemde de berichtgeving behoorlijk venijnig. De kritiek drukte zwaar op het productieteam en riep twijfels op of Zellweger het accent onder de knie zou krijgen. Uiteindelijk leverde ze het overtuigend af.

Zellweger luisterde lachend naar het verhaal en gaf toe dat ze destijds niets had geweten van de zorgen achter de schermen.

Maguire prijst de focus van de film op het gewone leven

Maguire zei dat het verhaal nog steeds opvalt omdat het mislukking en alledaagsheid viert. Hoewel er sprookjeselementen in zitten, draait de kern om gewone mensen die met echte problemen worstelen. Ze grapte dat ze als dertiger destijds nooit werd achtervolgd door sterren als Hugh Grant of Colin Firth. Het project gaf gewone ervaringen een plek. Het had bovendien extra betekenis als een verhaal over een vrouw, geschreven door een vrouw en geregisseerd door een vrouw, dat zowel commercieel als kritisch succesvol was.

Maguire bereidt volgende film The Joy of Sex voor met sterrencast

Maguire kondigde aan dat de productie van haar volgende project over drie weken begint. De film is een bewerking van het boek The Joy of Sex uit 1972 van Alex Comfort. Colin Firth speelt Dr. Comfort, een wetenschapper en weekdierenspecialist die onverwacht een seksexpert wordt. Julianne Moore en Laura Linney hebben zich bij de cast gevoegd, al zijn hun precieze rollen nog niet bekendgemaakt. Er is nog geen releasedatum of distributeur bevestigd.