Remco Evenepoel wint op het Plateau de Solaison en doet zijn critici het zwijgen op in de Tour de France

De Belgische renner boekt zijn eerste overwinning in lijn in de Franse ronde na Tadej Pogacar te hebben verslagen in de slotklim.

Remco Evenepoel verlangde al weken naar een kans als deze. Een dag zonder excuses of discussies over zijn mogelijkheden in de zwaarste cols. Een etappe om op de fiets te bewijzen dat hij het tempo van de besten kan volgen in de zwaarste beklimmingen. Dat lukte in het ideale decor: tegenover Tadej Pogacar, in een klim van topniveau en met Isaac del Toro als derde hoofdrolspeler.

“Ik krijg altijd kritiek omdat ze zeggen dat ik het niet kan volhouden op dit soort beklimmingen. Het voelt fantastisch om in mezelf te kunnen geloven”, verklaarde de Belgische renner na zijn zege op het Plateau de Solaison. Voor Evenepoel, zichtbaar geëmotioneerd op de finish, had de overwinning een sterke persoonlijke lading. “Het is in zekere zin een revanche”, erkende hij.

Evenepoel boekt zijn eerste overwinning in lijn in de Tour

De renner van Red Bull-BORA-hansgrohe behaalde zijn eerste succes in een etappe in lijn in de Tour de France. Zijn eerdere zeges in de Grande Boucle waren behaald in de tijdrit, zijn specialiteit. Ditmaal zegevierde hij na 183,9 kilometer met bijna 4.000 hoogtemeters en een slotklim van 11,3 kilometer aan negen procent, waarin alleen het sterkste blok van het peloton hem kon volgen.

Pogacar lanceerde zijn aanval op ongeveer 7,5 kilometer van de top. De Sloveen versnelde, trok Del Toro mee en schakelde een voor een de overlevenden van de vlucht uit. Paul Seixas, Florian Lipowitz, Juan Ayuso en de overige podiumkandidaten vielen terug. Evenepoel bleef echter aan het wiel van de gele trui hangen.

Het plan van UAE en de slotaanval van de Belg

De tactiek van UAE leek duidelijk: Pogacar zou het tempo verhogen zodat Del Toro kon proberen te winnen en zijn positie in het klassement te versterken. De Mexicaan viel twee keer aan, maar de Belg antwoordde kalm. Toen de weg de finishboog naderde, begreep Evenepoel dat het zwaarste achter de rug was en dat hij nog één kans had.

Op 150 meter van de streep viel hij aan. Pogacar reageerde, maar kwam ditmaal te laat. Del Toro kon het tempoverschil niet volgen en verloor zes seconden. Evenepoel hief de armen voor de beste renner ter wereld en degene die hij zelf “de renner van de toekomst” noemde.

Het is een van de mooiste prestaties uit mijn carrière. Winnen voor Pogacar en Isaac is ongelooflijk. Ik merkte dat Tadej het tempo zou dicteren om met Isaac de zege te pakken. Ik ben erg blij dat ik kon volgen en nog benen over had voor de eindsprint.

— Remco Evenepoel, verklaringen na de etappe

De val van Vingegaard verandert het klassement

De zege van Evenepoel werd overschaduwd door de opgave van Jonas Vingegaard, die 22 kilometer voor de finish hard viel en met een gebroken rechter sleutelbeen per ambulance werd afgevoerd. Zowel Evenepoel als Pogacar betreurden het vertrek van de Deen. “Het is een drama voor hem en voor de koers. Dat wensen we niemand toe en ik hoop dat hij snel herstelt”, zei de Belg.

Het vertrek van Vingegaard veranderde het klassement volledig. Evenepoel steeg naar de tweede plaats, al houdt Pogacar een voorsprong van vijf minuten. Del Toro staat derde op 5:58; Seixas vierde op 6:23; Lipowitz vijfde op 6:48; en Ayuso zakt naar de zesde plaats, op 7:28.

Evenepoel bevestigt zijn kunnen in de hoge bergen

Het gat met de leider blijft aanzienlijk, maar Evenepoel verlaat de Alpen met een belangrijke zekerheid: hij kan meekomen met de besten in de grote beklimmingen. Zijn doel blijft een podiumplaats in Parijs en nieuwe zeges, maar het beeld dat hij in Solaison liet zien opent nieuwe perspectieven voor de laatste week.

Volgende test: een individuele tijdrit

Na de rustdag op maandag hervat de Tour dinsdag met een individuele tijdrit van 26,1 kilometer tussen Évian-les-Bains en Thonon-les-Bains. Een parcours met klims, afdalingen en snelle secties dat rood omcirkeld staat op de kalender van de drievoudig wereldkampioen in het specialisme.

Evenepoel start als een van de grote favorieten. De chrono kan hem helpen zijn tweede plaats te verstevigen, de verschillen met Del Toro en de andere podiumkandidaten te vergroten en zelfs een deel van zijn achterstand op Pogacar weg te werken. Zijn directe ambitie beperkt zich niet langer tot verdedigen.

Op het Plateau de Solaison toonde hij aan dat hij ook kan winnen als de weg omhoog gaat. Dinsdag, na de rustdag, keert hij terug naar zijn favoriete terrein. Eerst gaf hij antwoord aan de critici in de bergen. Nu is het de beurt aan de klok.

Tags bij dit artikel