Remco Evenepoel en het Belgische team mikken op de regenboogtrui op het WK in Montreal zonder Pogacar

De afwezigheid van de Sloveen opent een onvoorspelbaar scenario op de 273,7 km van het Mont-Royal-circuit.

Het Wereldkampioenschap Wielrennen 2026 in Montreal gaat van start zonder Tadej Pogacar, de tweevoudig regerend kampioen. Zijn afwezigheid maakt de wedstrijd tot een open race waarin meerdere renners kans maken op de titel in een veeleisend circuit van 273,7 kilometer met bijna 3.800 hoogtemeters.

Evenepoel komt met België als grote favoriet

Remco Evenepoel arriveert na zijn vierde opeenvolgende wereldtitel in de tijdrit en de zege in Quebec. De Belg beschikt over een sterk team met onder meer Wout van Aert, die zich opoffert of aanvalt afhankelijk van de omstandigheden. Dit duo dwingt de concurrentie om zowel een verre aanval als een snelle eindsprint in de gaten te houden.

Del Toro en Seixas vertegenwoordigen de nieuwe generatie

Isaac del Toro komt met het vertrouwen van zijn recente overwinning in de Grote Prijs van Montreal op exact hetzelfde parcours. Mexico mist de diepgang van andere selecties, waardoor de Mexicaan zijn krachten nauwkeurig moet doseren. De jonge Fransman Paul Seixas, pas twintig jaar oud, brengt explosiviteit en bewees zijn niveau al met brons in de tijdrit.

Van der Poel zoekt herhaling van het succes uit 2023

Mathieu van der Poel is sterk afhankelijk van hoe de race zich ontwikkelt. Als het peloton gegroepeerd de slotkilometers bereikt, maken zijn ervaring en explosiviteit hem favoriet. De Nederlander werd in 2023 al wereldkampioen en kent de eisen van een spannende finale.

Spanje zet in op Ayuso en Mas als dubbele optie

Juan Ayuso en Enric Mas vormen het Spaanse duo. Ayuso zegt hersteld te zijn na een moeilijk jaar met blessures en stelt dat goud mogelijk is. Mas komt na een grote ronde-overwinning met hernieuwd vertrouwen. Bondscoach Alejandro Valverde heeft een doordachte strategie voorbereid met renners als Raúl García Pierna om de bewegingen te ondersteunen.

Ik denk dat goud mogelijk is. We gaan voor de winst.

— Juan Ayuso, Uitspraak voorafgaand aan het WK

Ik probeer niet aan te vallen op honderd kilometer. Ik hoop wat meer gedekt te rijden.

— Juan Ayuso, Reflectie op zijn ervaring in Montreal

Een circuit dat uithoudingsvermogen beloont

Het Mont-Royal-parcours, met twaalf ronden inclusief de Camillien-Houde, vraagt om urenlang volhouden. De eerste honderd kilometer dienen als nadering, maar de herhalingen van het circuit bieden talrijke aanvalskansen. Geen enkele selectie kan de race volledig beheersen, wat een onvoorspelbare afloop bevordert.

Naast de hoofd favorieten loeren namen als Pidcock, Healy, Simmons, McNulty, Ciccone, Narváez, Roglic, Gall en Skujins op fouten van de favorieten. Italië, zonder duidelijke leider, biedt eveneens meerdere opties.

Na twee jaar gedomineerd door Pogacar brengt het WK in Montreal de onzekerheid terug in het peloton. Evenepoel heeft kracht en team, Del Toro de recente herinnering aan de zege, Seixas de jeugdige frisheid, Van der Poel het instinct en Spanje twee sterke kaarten. Zondag wordt duidelijk wie volgend jaar de regenboogtrui draagt.

Tags bij dit artikel