Meer dan 25 jaar nadat ze de hoofdrol speelde in de baanbrekende found-footage-horrorfilm die een subgenre definieerde, heeft Rei Hance duidelijk gemaakt dat ze geen deel zal nemen aan de aankomende herinterpretatie van The Blair Witch Project. De actrice, die onder haar vroegere naam Heather Donahue verscheen, noemde persoonlijke zorgen over langetermijnrechten en het mogelijke toekomstige gebruik van haar identiteit.
Hance reageerde publiekelijk nadat producent James Wan had gesproken over het verkrijgen van goedkeuring en betrokkenheid van het originele team. Ze plaatste een verduidelijking op Facebook die weinig ruimte liet voor twijfel over haar standpunt.
Er lijkt sprake te zijn van enige bewuste verwarring over mijn betrokkenheid bij de reboot. Ik wil verduidelijken dat ik niet meedoe.
Ze ging dieper in op het aanbod dat ze ontving en merkte op dat het moeilijke vragen opriep over rechten, toekomstig technologisch gebruik van haar identiteit en stem, de mogelijkheid om vrij te spreken en compensatie. Hance stelde dat het behoud van haar autonomie belangrijker was dan enige mogelijke betrokkenheid.
Hance voegt zich bij haar voormalige tegenspelers Michael Williams en Joshua Leonard in het eisen van retroactieve en toekomstige restbetalingen van de franchise, die wereldwijd bijna 250 miljoen dollar opbracht met een bescheiden budget. Het trio heeft ook om zinvolle consultatie over toekomstige projecten en de oprichting van een beursprogramma voor aspirant-filmmakers gevraagd.
De groep merkte eerder al op dat eerdere reboots zowel fans als critici teleurstelden omdat ze geen significante creatieve input van het originele team hadden.
Het nieuwe project van Lionsgate en Blumhouse, geregisseerd door Dylan Clark, is recentelijk richting de Cannes-markt bewogen. Volgens berichten draait het verhaal om een familie die een voor een verdwijnt tijdens een kampeertrip nadat ze vreemde geluiden in het bos horen. De productie staat gepland voor deze herfst.
De originele film uit 1999 bracht de found-footage-stijl naar mainstream succes. Latere delen in 2000 en 2016 volgden andere benaderingen, waarbij de nieuwste poging het erfgoed wil eren en tegelijk frisse elementen introduceert.