Twee vooraanstaande regisseurs hebben publiekelijk uitgelegd waarom ze kansen om afleveringen van de aankomende HBO Harry Potter-televisieserie te regisseren, hebben afgewezen. Hun aankondigingen belichten de aanhoudende spanningen rond franchisebedenker J.K. Rowling en haar publieke standpunten over transgenderkwesties.
Schrijfster-regisseur Ally Pankiw, bekend van werk aan Black Mirror en de film Ponies, plaatste een screenshot van een gesprek met haar agent. De agent vroeg naar haar interesse in het prestigieuze fantasyproject en noemde een vermoeden over haar verwachte reactie. Pankiw reageerde met een duidelijke afwijzing en voegde een luchtige bedankje toe voor de vraag. Haar agent erkende de aanname en gaf aan het ermee eens te zijn.
In de reacties onder de post benadrukte Pankiw hoe eenvoudig het kan zijn om betrokkenheid af te wijzen. Later lichtte ze de keuze uit in haar Instagram Story en prees ze een andere regisseur die een vergelijkbare positie innam.
Regisseur Kate Herron, met credits als Loki en Doctor Who, reageerde direct in de reacties. Ze verklaarde dat de productie haar twee keer had benaderd en dat haar antwoord onveranderd bleef. Pankiw erkende Herrons standpunt en noemde de moeilijkheid om dergelijke grenzen in de industrie te handhaven.
Verschillende acteurs die aan de serie verbonden zijn, hebben zich in interviews uitgesproken over de standpunten van Rowling. Bel Powley, die Petunia Dursley speelt, uitte sterke kritiek terwijl ze haar liefde voor de originele verhalen bevestigde. Nick Frost, die Hagrid vertolkt, merkte op dat er verschillende meningen bestaan zonder dat die overeenkomen. John Lithgow, die Albus Dumbledore speelt, gaf in meerdere media wisselende reacties: eerst bagatelliseerde hij het onderwerp, later beschreef hij Rowlings standpunt kritischer. Paapa Essiedu, die Severus Snape speelt, ondertekende eerder een open brief ter ondersteuning van transrechten in het Verenigd Koninkrijk.
HBO-topman Casey Bloys sprak eerder over het onderwerp in een podcast en wees op de meer dan twintig jaar durende geschiedenis van het netwerk met Rowling via de originele filmadaptaties. Hij beschreef haar standpunten als persoonlijk en politiek, losstaand van de creatieve inhoud van de serie zelf. Een woordvoerder van HBO weigerde commentaar te geven op de aankondigingen van de regisseurs.
Het eerste seizoen, dat Harry Potter en de Steen der Wijzen adapteert, staat gepland voor een première op 25 december.