Regisseur van Project Phoenix beëindigt zeven jaar stilte met gedetailleerde Kickstarter-update

Hiroaki Yura gaat in op vertragingen, gebruik van fondsen en een ambitieus pad vooruit voor het langverwachte op JRPG geïnspireerde strategiespel

Project Phoenix, het ambitieuze real-time strategiespel met diepe JRPG-invloeden, is na jaren van radiostilte weer opgedoken. Regisseur Hiroaki Yura plaatste een uitgebreide Kickstarter-update waarin hij de moeizame geschiedenis van het project rechtstreeks aansnijdt en stappen schetst om het tot voltooiing te brengen.

Vroege belofte en snel succes met financiering

Al in 2013 trok Project Phoenix aandacht op Kickstarter met opvallende schilderachtige kunst en een team met ervaring aan grote titels als The Elder Scrolls: Skyrim, Final Fantasy, Diablo en L.A. Noire. De campagne overtrof al snel het doel en haalde ongeveer een miljoen dollar op, wat veel enthousiasme wekte voor een release halverwege 2015 op platforms als PlayStation Vita en PlayStation 4.

Jaren van gemiste deadlines en groeiende onzekerheid

Herhaalde vertragingen ondermijnden het vertrouwen in de loop der tijd. Updates van Yura werden schaarser en stopten na 2019 helemaal, waardoor backers zeven jaar zonder informatie zaten. De afwezigheid voedde twijfels of het project ooit het licht zou zien.

Yura neemt verantwoordelijkheid voor de lange stilte

In de nieuwe update gaat Yura direct in op het gebrek aan communicatie. Hij legt uit dat hij alleen postte als er betekenisvolle vooruitgang te melden viel, een beslissing die hij nu een fout noemt. Een simpele melding dat het werk doorging, had beter geweest dan complete stilte, erkent hij.

Het is zeven jaar geleden dat ik mijn laatste update plaatste. Daar ga ik niet omheen draaien of het verderop op de pagina verbergen. Jullie hebben dit project gesteund, mij vertrouwd en toen heel lang niets meer gehoord. Die stilte is aan mij om verantwoording voor af te leggen.

— Hiroaki Yura, Game Director, Project Phoenix Kickstarter update

Persoonlijke uitdagingen en vertrek van sleutelteamleden

Meerdere factoren droegen bij aan de stilstand. Yura had te maken met persoonlijke omstandigheden die hem veel energie kostten. Tegelijkertijd vertrok een lead programmer wiens werk de hele technische basis droeg, waardoor een langdurige en kostbare herbouw nodig was die het team niet meteen kon betalen.

Duurzame financiering buiten de campagne opbouwen

In plaats van het resterende backergeld zonder resultaat op te maken, richtte Yura zich op het opzetten van andere studio’s en het uitbrengen van extra games. Hij benadrukt dat het geld maar één kant op ging: inkomsten uit die projecten vloeiden naar Project Phoenix, nooit andersom. De opgedane ervaring heeft hem ook beter voorbereid op een productie van deze schaal.

De reden dat het gebeurde, is dat die projecten de manier zijn waarop ik geld verdien om dit te betalen. Het geld is altijd maar één kant op gegaan, van dat werk naar Phoenix, nooit de andere kant op.

— Hiroaki Yura, Game Director, Project Phoenix Kickstarter update

Hoe de oorspronkelijke financiering is besteed

Het vroege campagnegeld ging naar character- en creature-designs, basismodellen, scenario- en wereldopbouw en een aanzienlijk deel muziek gecomponeerd door Nobuo Uematsu. Een deel van de fondsen ondersteunde een vroege gameplaydemo uit 2014. Yura geeft toe dat niet elke dollar optimaal is besteed, maar benadrukt dat alles binnen het project is gebleven.

Uitgebreide scope en een target in 2031

Het spel is verder gegroeid dan de oorspronkelijke visie. Yura mikt nu op voltooiing van de productie eind 2031, een termijn die hij verkoos boven een optimistischere maar onrealistische datum. Hij belooft dat toekomstige updates alleen toezeggingen bevatten die hij kan nakomen en plant de lancering van een Project Phoenix Discord-server voor regelmatige ontwikkelingsupdates en direct contact met de community.

Yura sluit af met een dankwoord aan de overgebleven supporters en de belofte om vertrouwen te herstellen via consistente en eerlijke communicatie.

Tags bij dit artikel