Filmmaker Griff Furst heeft zich publiekelijk uitgesproken over gesprekken binnen de kring van Hayden Panettiere over een mogelijke interventie in de maanden voor haar dood.
Furst regisseerde Panettiere in de release van 2025 "A Breed Apart", waarin ze een versie van zichzelf speelde die vastzit in een dodelijk scenario met moordende honden op een eiland. Tijdens de productie merkte hij dat de actrice zich leek te richten op het behouden van nuchterheid, maar wel haar on-off-vriend Brian Hickerson meenam naar de set.
Na het filmen bleef Furst in contact met haar team. Hij verklaarde dat zij concludeerden dat een interventie misschien nodig was en hem vroegen mee te doen. Hij stemde daarmee in.
Die interventie heeft niet plaatsgevonden, voor zover ik weet. Ik leidde de actie niet, het zou niet gepast zijn geweest van mij.
Panettiere overleed in Greenville, South Carolina op 36-jarige leeftijd. Paramedici reageerden op een melding van hartstilstand en voerden reanimatie uit na een vermoedelijke overdosis. Ze pasten geavanceerde hartreanimatie toe, maar ze werd om 14:32 uur plaatselijke tijd doodverklaard. Haar doodsoorzaak is nog niet bekendgemaakt, al toonde de autopsie geen tekenen van trauma.
Hickerson, die die dag bij haar was samen met zijn broer Zach, toonde agenten een tas met medicijnen die ze had gebruikt. Een insider merkte op dat Hickerson in het verleden meerdere keren was gearresteerd wegens huiselijk geweld tegen Panettiere en beschreef hem als iemand die herhaaldelijk terugkwam in haar leven.
Na haar dood ging Furst in op vragen over Hickerson. Hij herinnerde zich dat Panettiere's moeder had gesproken over pogingen om iemand uit haar leven te verwijderen. Furst benadrukte wat hij tijdens het filmen had gezien.
Haydens moeder zei dat er iemand was die ze al lang uit haar leven probeerden te krijgen en dat hij bij haar was op de dag dat ze stierf. Ik was niet in South Carolina, ik weet niet wat er is gebeurd, maar wat ik wel kan zeggen is mijn mening, en die gaat over wat ik op mijn eigen set heb gezien: iemand die vocht om nuchter te blijven en die beter gezelschap verdiende dan wat ik waarnam.
Panettiere had eerder openlijk gesproken over haar verslavingsproblemen. In 2022 vertelde ze aan People dat ze ooit niet zonder alcohol en opioïden kon leven. Haar kapper en vriend Erick Orellana deelde ook dat ze in de periode voor haar dood last had van ernstige rugpijn. Het stel was de dag voor haar dood vanuit Californië naar South Carolina gevlogen en had enkele weken eerder weer contact gelegd na een on-off-relatie die in 2018 begon.
Furst sloot zijn opmerkingen af met dankbaarheid voor de kans om met de actrice te werken. Hij zei dat hij het een voorrecht vond om met haar samen te werken en wenste dat ze er nog was.