Voormalig president van Nintendo of America Reggie Fils-Aimé heeft bevestigd dat het bedrijf de NES Classic en SNES Classic mini-consoles specifiek heeft ontwikkeld om de verkoop te ondersteunen tijdens de uitdagende Wii U-periode.
Tijdens de NYU Game Center Lecture Series beschreef Fils-Aimé de lanceringen als bewuste commerciële beslissingen over twee opeenvolgende jaren. Eerst kwam de kleine NES-versie, gevolgd door de SNES-versie het jaar daarna. Hij merkte op dat deze producten essentieel volume opleverden tijdens het vakantieseizoen toen andere inspanningen tekortschoten.
The other thing we did is, in two successive years, we launched those micro legacy devices. If you remember those, right? The small NES and then the following year the small SNES. We did that to sustain our business because we needed something to sell at volume come the holiday season. So it was a series of commercial ideas, knowing full well that… you know, the Wii U was on life support.
De Wii U ondervond flinke tegenwind, waarbij verschillende titels de verwachtingen niet waarmaakten. Games zoals Star Fox Zero en Pokken Tournament leverden gemengde resultaten op, terwijl Paper Mario: Color Splash het belangrijkste vakantiespel was in een bijzonder rustig jaar. Deze omstandigheden leidden tot extra maatregelen om de omzet op peil te houden.
De SNES Classic verscheen in 2017 samen met sterkere titels zoals The Legend of Zelda: Breath of the Wild en Super Mario Odyssey. Toch hield het bedrijf opties achter de hand voor het geval de aankomende Switch niet meteen succesvol zou zijn. Het uitblijven van verdere mini-consoles, zoals een Game Boy- of N64-versie, past bij de introductie van Nintendo Switch Online in 2018, waardoor de noodzaak voor aparte hardwareproducten afnam.